مع تأخر الاتحاد الأوروبي (EU) في إطلاق نظامه الجديد لفحص الحدود، تخطط يوروستار لاستغلال الوقت الإضافي بفعالية.
تتطلع خدمة القطار فائق السرعة التي تربط المملكة المتحدة بالبر الرئيسي لأوروبا إلى بدء اختبار نظام الدخول/الخروج (EES).
سيستخدم نظام EES تقنية القياسات الحيوية لتسجيل وتتبع المواطنين والمقيمين من خارج الاتحاد الأوروبي الذين يدخلون منطقة شنغن ويخرجون منها.
عند الحدود الخارجية للاتحاد الأوروبي، يجب على المسافرين تقديم بصمات الأصابع ومسح الوجه بدلاً من ختم جوازات سفرهم.
تم تأجيل إطلاق النظام الآلي لفحص الحدود الذي كان من المقرر إطلاقه في عام 2022 إلى أجل غير مسمى في عام 2025.
تأمل Eurostar في اكتساب خبرة مبكرة قيّمة من خلال إجراء اختبارات محدودة مع عدد قليل من المسافرين.
لماذا تريد Eurostar إجراء اختبار EES في وقت مبكر؟
أخبر السكرتير العام لشركة يوروستار، غاريث ويليامز، لجنة العدل والشؤون الداخلية بخطط الشركة لاختبار EES، حسبما ذكرت TTG Media.
ويتضمن اختبار EES مع خمسة إلى عشرة بالمائة من المسافرين لتقييم كيفية عمل التكنولوجيا “في بيئة واقعية”.
“[I would like] لإزالة عنصر “الانفجار الكبير” وبناء الثقة والخبرة تدريجيًا من هناك”.
وتعتقد يوروستار أن الاختبارات المبكرة ستمنحهم الوقت الكافي لاكتشاف أي مشكلات قبل الإطلاق الرسمي للنظام.
قد يكون هذا الأمر بالغ الأهمية في منع حدوث اضطرابات كبيرة وتأخيرات طويلة للمسافرين.
من خلال الاختبار المبكر لنظام EES مع مجموعة صغيرة من المسافرين، يمكن لـ Eurostar ضمان عمل النظام بسلاسة عند التنفيذ الكامل.
وهذا يعني أيضاً أنه يمكن للمسافرين والموظفين على حد سواء أن يصبحوا أكثر ارتياحاً للتكنولوجيا قبل نشرها على نطاق واسع.
التأخيرات والتحديات في إطلاق EES
يهدف نظام EES إلى تحسين الأمن من خلال تتبع القادمين والمغادرين بدقة أكبر ومدة بقاء المسافرين في الاتحاد الأوروبي.
يمكن لغير مواطني الاتحاد الأوروبي والمقيمين من غير مواطني الاتحاد الأوروبي البقاء في الاتحاد الأوروبي لمدة تصل إلى 90 يومًا فقط خلال أي فترة 180 يومًا، ولكن العديد من الذين يبقون لفترة أطول دون أن يتم اكتشافهم.
من المتوقع أن يجعل النظام الجديد عمليات التفتيش على الحدود أسرع وأكثر كفاءة على المدى الطويل.
ومع ذلك، يتوقع قادة الصناعة أن تشهد السنة الأولى من تطبيق نظام EES طوابير طويلة وفوضى في السفر.
ويرجع ذلك إلى قيام المسافرين بتسجيل البيانات البيومترية عند الحدود بدلاً من تسجيلها في موقع آخر أو من خلال تطبيق في وقت مبكر.
كما واجهت العديد من النقاط الحدودية وشركات النقل تحديات في الاستعداد لفحوصات EES.
تحتاج العديد من دول الاتحاد الأوروبي إلى مزيد من الوقت للاستعداد للتكنولوجيا الجديدة وإدارة أوقات الانتظار الطويلة المتوقعة على الحدود.
يتطلب نظام EES أيضًا مزيدًا من الضبط، حيث كشف الاتحاد الأوروبي أنه لا يزال يواجه مشكلات في موثوقية إدارة البيانات.
كان لدى يوروستار بالفعل ماسحات ومعدات المسح البيومترية الخاصة بها جاهزة بالفعل، ولكنها لا تزال تواجه مشاكل تقنية في مشاركة البيانات مع أنظمة الاتحاد الأوروبي.
قال ويليامز: “إذا لم يكن بالإمكان تمرير البيانات التي نجمعها إلى أنظمة الاتحاد الأوروبي، فلن يمكن المضي قدمًا في الأمور”.
يحتاج المسؤولون إلى اختبار النظام بشكل أكبر للتأكد من أنه يعمل بشكل جيد ويمكنه إدارة كميات هائلة من البيانات.
مخاوف بشأن مشكلات اختبار EES
واجهت EES مشاكل فنية ولوجستية مستمرة، مما أدى إلى تأخير إطلاقه عدة مرات.
يتمثل أحد التحديات الرئيسية في ضمان امتلاك جميع نقاط الاتحاد الأوروبي الحدودية للتكنولوجيا اللازمة لجمع البيانات ومعالجتها بسلاسة.
يعد تثبيت واختبار أنظمة التعرف على الوجه والمسح الضوئي لبصمات الأصابع في العديد من البلدان أمراً معقداً.
وهذا يمثل تحدياً خاصاً في النقاط الحدودية ذات الازدحام الشديد مثل المطارات ومحطات القطارات وموانئ العبارات.
لم يتلق ميناء دوفر المزدحم حتى الآن الأجهزة اللوحية والأكشاك قبل الإطلاق المزمع.
كما أعربت المعابر الحدودية الأخرى، مثل الموانئ الفرنسية، عن مخاوفها بشأن الحاجة إلى اختبار النظام في بيئات حية.
كما أعرب المسؤولون عن مخاوفهم بشأن أوقات الانتظار الطويلة المحتملة عند المعابر الحدودية.
لا يزال تطبيق EES على الهاتف المحمول، الذي يهدف إلى مساعدة المسافرين على تسجيل المعلومات الشخصية ومعلومات جواز السفر مسبقًا، قيد التطوير.
استكشاف حلول محتملة أخرى بتكلفة
وفي حين تخطط يوروستار لإجراء اختبار EES على مجموعة صغيرة من المسافرين، فإن شركات النقل الأخرى تستكشف حلولاً أخرى.
طرحت شركة Getlink، وهي الشركة التي تدير نفق القنال الإنجليزي، فكرة تقنية “التعرف على الوجه”.
سيسمح ذلك للمسافرين بإجراء مسح ضوئي لوجوههم دون الحاجة إلى إيقاف سياراتهم لإجراء فحوصات أسرع ومنع التأخير في حركة المرور.
وقال جون كيف، رئيس الشؤون المؤسسية والعامة في Getlink، للجنة: “نأمل أن نتواصل مع الاتحاد الأوروبي والسلطات الوطنية في فرنسا والمملكة المتحدة ونقدمها إلى الأمام”.
وحثّ جميع الأطراف على “الاستفادة القصوى من التأخير وتحقيق نظام أفضل عندما يتم إطلاق [the EES].”
في حين أن الاستخدام الفعال للوقت يمكن أن يساعد في الاستعدادات الخاصة بالتعليم البيئي، إلا أنه قد يعني أيضًا المزيد من التكاليف.
لقد أنفقت شركتا Getlink وEurostar بالفعل أموالاً على المعدات الجديدة وتدريب الموظفين للتعامل مع متطلبات EES.
شاركنا كيفي أن هذه الاستثمارات سيتم “إرجاءها خلال فصل الشتاء وحتى العام المقبل” أو سيتم تعليقها مؤقتًا.
وأشار أيضاً إلى أن هذه التكاليف الاستثمارية قد تؤدي في النهاية إلى ارتفاع أسعار التذاكر للمسافرين.
“وأوضح كيفي قائلاً: “كل ما نقوم به لتحسين رحلة عملائنا يتم تمريره.
مستقبل المعابر الحدودية بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي
يُظهر التزام يوروستار باختبار EES في وقت مبكر تفانيها في جعل الانتقال سلسًا قدر الإمكان للمسافرين.
في حين أن الجدول الزمني الدقيق لإطلاق EES لا يزال غير واضح، فقد ذكر الاتحاد الأوروبي بالفعل أنه يستكشف نهج الطرح التدريجي.
يمكن أن يتضمن ذلك إطلاق EES في بعض نقاط الاتحاد الأوروبي الجاهزة تمامًا بينما تتبعها نقاط أخرى.
وقد يعني ذلك أيضاً اشتراط إجراء فحوصات بيومترية على مجموعة صغيرة من المسافرين، على غرار خطة اختبار EES الخاصة بـ Eurostar.
في الوقت الحالي، يُنصح المسافرون بالبقاء على اطلاع على أي تحديثات أو متطلبات جديدة عند عبورهم حدود المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي.