أعرب وزير الاقتصاد كونور مورفي مرة أخرى عن مخاوفه الكبيرة بشأن تأثير تصاريح السفر الإلكترونية الجديدة للمملكة المتحدة (المملكة المتحدة) على السياحة في أيرلندا الشمالية.
سُئل مورفي عن تأثير اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية على السياحة في أيرلندا الشمالية في ستورمونت خلال الأسبوع الأول من شهر يوليو.
وهو يعتقد، إلى جانب قطاع السياحة في ديري أن هيئة تنشيط السياحة قد تضر بصناعة السياحة في المنطقة، وخاصة في ديري.
قال مورفي لمجلة ديري جورنال: “هناك شعور عام في جميع المنظمات السياحية بأن هذه الأخبار ليست جيدة”.
قال وزير الاقتصاد إنهم “قدموا إقرارات بالفعل” إلى حكومة المملكة المتحدة لكنهم “لم يتلقوا الكثير” من الردود.
وأضاف: “هناك اعتراف من السلطة التنفيذية بأن المخطط ليس جيدًا للسياحة”.
وشدد مورفي كذلك على أن “هذا بالتأكيد ليس جيدًا لنمونا الاقتصادي، نظرًا للإمكانيات التي لدينا للنمو الاقتصادي من خلال السياحة”.
وهو يخطط لاقتراح اقتراح لصناعة السياحة لمعالجة مشاكل أيرلندا الشمالية المتعلقة بـ ETA، والتي سيتم تقديمها بشكل جماعي إلى الحكومة البريطانية الجديدة.
منظمة إيتا وأيرلندا الشمالية
إن ETA البريطانية هي شرط سفر جديد سيكون مطلوباً من جميع المواطنين الذين لا يحملون تأشيرة دخول إلى المملكة المتحدة.
وهو إلزامي بالفعل للمسافرين المتجهين إلى المملكة المتحدة من قطر والبحرين والأردن والكويت وعمان والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
بحلول عام 2024، تخطط وزارة الداخلية لتنفيذ تصريح السفر الرقمي لكل من يمكنه زيارة المملكة المتحدة بدون تأشيرة بحلول عام 2024.
يجب على الزوار غير الحاصلين على تأشيرة دخول، بما في ذلك السياح الذين يزورون أيرلندا الشمالية، التقدم بطلب للحصول على تأشيرة دخول قبل القدوم إلى المملكة المتحدة.
على سبيل المثال، سيحتاج الزائرون الذين لا يحملون تأشيرة إلى تأشيرة ETA لعبور الحدود البرية المفتوحة من دونيجال في جمهورية أيرلندا إلى ديري في المملكة المتحدة.
يهدف هذا الإجراء إلى تعزيز أمن الحدود، ولكنه أثار القلق بين المدافعين عن السياحة.
ومع ذلك، اعترفت وزارة الداخلية أمام لجنة برلمانية بريطانية بأن تطبيق اتفاقية التجارة الحرة في أيرلندا الشمالية سيكون “تحديًا”.
يضمن ترتيب السفر المشترك (CTA) حرية التنقل بين المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا والأقاليم التابعة للتاج.
يُعفى الأشخاص الذين يحملون جوازات سفر أيرلندية من تقديم ETA عند السفر إلى المملكة المتحدة.
يُعفى أيضًا المواطنون الذين لا يحملون تأشيرة والذين هم مقيمون قانونيون في أيرلندا ويسافرون إلى المملكة المتحدة عبر CTA من مخطط ETA.
ومع ذلك، لا توجد ضوابط هجرة روتينية على الرحلات داخل منطقة التجارة التفضيلية.
ويشمل ذلك الحدود البرية المفتوحة بين أيرلندا وأيرلندا الشمالية.
قد يعبر السائحون الذين يحتاجون إلى إيتا الحدود البرية المفتوحة دون أن يعلموا أنهم بحاجة إلى هذا الشرط وقد يخالفون القانون دون علمهم.
أشار توني سميث، مدير مراقبة الحدود البريطانية السابق، إلى نفس الثغرة المحتملة في تطبيق نظام ETA.
تأثير ETA على السياحة في أيرلندا الشمالية
تعتمد مدينة ديري، وهي مدينة معروفة بتاريخها الغني وتراثها الثقافي، اعتماداً كبيراً على السياحة، شأنها شأن العديد من المدن الأخرى في أيرلندا الشمالية.
وقد انتقد مسؤولو السياحة المحليون وأصحاب الأعمال التجارية على نطاق واسع إدخال هيئة تنشيط السياحة، خوفًا من أن يؤدي ذلك إلى ردع الزوار المحتملين.
وقد أعرب مورفي في وقت سابق عن مخاوفه من أن يؤدي إدخال هيئة السياحة الأيرلندية إلى استبعاد الوجهات السياحية والمعالم السياحية في أيرلندا الشمالية من الجولات السياحية العاملة في جزيرة الزمرد.
وأضاف أن المسافرين المستقلين قد يختارون أيضًا تجنب زيارة أيرلندا الشمالية بسبب المتطلبات والتكلفة الإضافية.
وشدد وزير الاقتصاد على أن “السفر السلس لجميع الجزر” مع جمهورية أيرلندا أمر حيوي لنجاح السياحة في أيرلندا الشمالية.
كما قال أودران دون، الرئيس التنفيذي لهيئة السياحة في ديري (Visit Derry)، إن التواصل مع متطلبات السفر الجديدة سيكون صعبًا.
وذكر أن هيئة تنشيط السياحة “مصدر قلق كبير” لأنها “عائق آخر للسفر” والترويج لسياحة ديري.
وقد شارك مجلس كوزواي كوست آند جلينز بورو نفس المخاوف، قائلاً إن هيئة السياحة الأوروبية ستخلق “عائقًا كبيرًا أمام نمو السياحة في أيرلندا الشمالية”.
وذكر التقرير أن “هذا الأمر غير مستدام ويجب معالجته على سبيل الأولوية القصوى”.
يأتي حوالي 70% من السياح الذين يزورون أيرلندا الشمالية عبر جمهورية أيرلندا.
يمثل السفر إلى أيرلندا الشمالية جواً تحديات بسبب المنافسة المحدودة في السوق.
ولهذا السبب تعتمد حركة الزوار المستقلة والجماعية في أيرلندا الشمالية بشكل كبير على بوابات دبلن.
وجهة نظر حكومة المملكة المتحدة
تؤكد حكومة المملكة المتحدة أن هيئة النقل البري البريطانية ضرورية لتحسين أمن الحدود في البلاد.
ومع ذلك، يعتقد المنتقدون أن التأثير السلبي على السياحة في أيرلندا الشمالية لم يؤخذ في الاعتبار بشكل كامل في هذه السياسة.
وكانت دن وتحالف السياحة في أيرلندا الشمالية قد ناضلوا من أجل إعفاء السياح القادمين من جمهورية أيرلندا من رسوم المرور الأوروبية.
وكان التحالف قد اقترح إعفاء السياح الذين يزورون أيرلندا الشمالية لأيام أو حتى أسبوع فقط من الإعفاء من رسوم المرور الأوروبية.
ومع ذلك، فقد رفضت الحكومة البريطانية مرارًا وتكرارًا إعفاءات من هيئة تنشيط السياحة للسائحين الذين يزورون أيرلندا الشمالية عبر جمهورية أيرلندا.
وقالت وزارة الداخلية إن مثل هذا الإعفاء “يقوض جهودنا الرامية إلى تعزيز أمن حدود المملكة المتحدة والحفاظ على سلامة الناس”
يدعو وزير الاقتصاد في أيرلندا الشمالية ميرفي وغيره من القادة المحليين حكومة المملكة المتحدة إلى إعادة تقييم تنفيذ اتفاقية التجارة الحرة لأيرلندا الشمالية.
إنهم يدركون الحاجة إلى الأمن، ولكن لا ينبغي أن يكون ذلك على حساب صناعة السياحة لدينا.
التطلع إلى الأمام
يشكل تطبيق تصريح السفر الإلكتروني خطراً حقيقياً وتحدياً كبيراً لصناعة السياحة في أيرلندا الشمالية.
ومع وجود معارضة قوية من المسؤولين المحليين والشركات، فإن مستقبل السياحة في أيرلندا الشمالية على المحك.
إن الدعوة إلى اتباع نهج متوازن يضمن الأمن ويعزز السياحة في الوقت نفسه هي دعوة أعلى من أي وقت مضى.
مع تولي الحكومة البريطانية الجديدة مهام منصبها، لا يزال مستقبل تنفيذ اتفاقية التجارة الحرة البريطانية في أيرلندا الشمالية غير مؤكد.
ونأمل أن يؤدي الحوار المستمر بين القادة المحليين والحكومة إلى إجراء تعديلات تدعم الأمن ونمو السياحة.