لا يتعين على المسافرين إلى المدن الساحلية في دورست، إنجلترا، دفع ضرائب سياحية.
تم تعليق خطط بلدات بورنموث وكرايستشيرش وبول (BCP) لفرض ضريبة سياحية على الزوار.
وكانت شركة BCP قد خططت لفرض رسوم إضافية على السائحين بقيمة 2 جنيه إسترليني عن كل غرفة في الليلة الواحدة ابتداءً من 1 يوليو.
وافق أصحاب الفنادق في البلدات الساحلية الثلاث على فرض ضريبة على الزوار من خلال اقتراع أُجري في مايو 2024 الماضي.
ومع ذلك، فقد تقدم 42 فندقًا في المنطقة بطعون إلى الحكومة المحلية بشأن كيفية إجراء الاقتراع، وفقًا لتقرير هيئة الإذاعة البريطانية (BBC).
وقد تم التصويت على الضريبة بأضيق هامش بفارق صوت واحد فقط، وينظر وزير الخارجية الآن في القرار.
أعلنت منطقة تحسين أعمال أماكن الإقامة (ABID) أنها ستؤجل فرض الضريبة السياحية حتى الخريف في انتظار الاستئناف.
الضريبة السياحية المزمع فرضها من قبل شركة BCP
وقد صُممت الضريبة السياحية على مدن دورست الساحلية لحماية الاقتصاد المحلي وتعزيزه وتنميته، وليس لإعاقة السياحة.
كان الهدف هو جمع الأموال وكان من المتوقع أن يدرّ حوالي 12 مليون جنيه إسترليني على مدى خمس سنوات.
ستدعم الأموال الفعاليات المحلية وصيانة المعالم السياحية والخدمات المجتمعية الأخرى.
وقد تم حجزها للفعاليات الشهيرة مثل مهرجان بورنموث الجوي ومهرجان بول البحري لعيد الميلاد، والتي تجذب آلاف الزوار سنوياً.
وبدون تمويل إضافي، تتعرض هذه الفعاليات لخطر الإلغاء بسبب تخفيضات الميزانية.
ستكون الضريبة السياحية أيضاً مصدراً إضافياً للإيرادات لصيانة المرافق المحلية وتحسين تجربة الزائرين بشكل عام.
ثم أكدت روزي رادويل، رئيسة مجلس إدارة ABID، على الفوائد المحتملة للضريبة.
وقالت: “نحن متحمسون للمستقبل وقد بدأنا بالفعل في التخطيط لمشاريع وفعاليات لتعزيز السياحة في المنطقة”.
الاعتراض على ضريبة السياحة في كولومبيا البريطانية
عارضت بعض شركات الضيافة المحلية بشدة مقترح الضريبة السياحية على الرغم من فوائده المحتملة.
وقد جادل العديد من أصحاب الفنادق بأن الضريبة ستردع الزائرين، خاصةً في غير مواسم الذروة عندما تكون معدلات الإشغال منخفضة بالفعل.
على سبيل المثال، إذا أقامت عائلة مكونة من أربعة أفراد في غرفتين لمدة أسبوع، فإن ضريبة السياحة BCP ستضيف ما يصل إلى 33.60 جنيه إسترليني إضافية إلى إجازتهم.
قد تؤدي الضريبة السياحية، وارتفاع رسوم تأشيرة المملكة المتحدة، وتصريح السفر الإلكتروني الجديد للمملكة المتحدة (ETA) إلى تثبيط السائحين عن الزيارة بسبب التكاليف الإضافية.
وقد ردد هذا الشعور العديد من أصحاب الأعمال الآخرين، الذين يخشون من أن تضر الضريبة بالاقتصاد المحلي أكثر مما تساعده.
شعرت إيما راسل من فنادق ليجربلكس أن مخطط الضريبة السياحية الذي وضعته شركة BCP “متسرع” وأرادت وضع مخطط أكثر عملية.
وقد أيدت الطعن، وقالت لبي بي سي إن الضريبة “غير متناسبة” حيث أن 75 فندقًا مستهدفًا فقط سيشارك فيها.
“نحن ضد ذلك بشكل أساسي. كان ينبغي منحنا حق التصويت”، قال راسل لصحيفة ديلي إكسبريس.
وأضافت أن الضريبة يمكن أن تكلف شركتها ما بين 50,000 و60,000 جنيه إسترليني سنويًا.
الجدل الدائر حول التصويت في اقتراع BCP
ذكر راسل أيضًا أنهم لم يتلقوا إشعار الاقتراع أو أوراق التصويت.
وذكر المتحدث الرسمي باسم فنادق BCP المطعون فيها أن 13 فندقًا تم رفض تصويتهم ولم يتم إدراج عشرة فنادق أخرى.
وقال المتحدث الرسمي: “لو كان أي من هذه الفنادق قادرًا على التصويت، لما تم التصويت على الضريبة ببساطة”.
كان هناك أيضًا “عدد كبير من الأخطاء” بسبب عدم اتباع إرشادات السلطات المحلية أثناء العملية.
وقالت رئيسة ABID رادويل لبي بي سي إنها لا تزال “واثقة من نزاهة الاقتراع”.
وأضافت: “لقد كانت هذه العملية صعبة بسبب تنوع الفنادق في المنطقة، وكان إيجاد حل “واحد يناسب الجميع” أمراً معقداً”.
قال رادويل إنهم “يستمعون بنشاط إلى مقدمي خدمات الإقامة ويأخذون في الاعتبار ملاحظاتهم طوال الوقت”.
وأيد غراهام فارانت، الرئيس التنفيذي لمجلس BCP، ما قاله رادويل.
وقال: “نحن واثقون من أن عملية الاقتراع قد تمت بنزاهة وتماشيًا مع اللوائح القانونية”.
الجوانب القانونية للضرائب السياحية في المملكة المتحدة
وفقًا لقانون المملكة المتحدة، لا تملك المجالس المحلية سلطة فرض مثل هذه الضرائب مباشرةً.
وبدلاً من ذلك، يجب أن يشكلوا جمعية لمقدمي خدمات الإقامة المحليين، ويجب أن تصوت أغلبية مقدمي خدمات الإقامة المحليين لصالح الضريبة.
وقد تم تطبيق “رسم زائر” مماثل بنجاح في مدينة مانشستر، حيث حقق 2.8 مليون جنيه إسترليني في عامه الأول.
وافقت اسكتلندا للتو على مشروع قانون ضريبة الزوار الذي يسمح للبلدات بفرض ضرائب على السائحين اعتبارًا من عام 2026.
قبل أن تتمكن البلدات الاسكتلندية من القيام بذلك، يجب على المجالس الاسكتلندية التشاور على نطاق واسع مع المجتمعات المحلية والشركات والمنظمات السياحية.
كما تخطط مدن أخرى مثل كامبريدج وبلدات أخرى مثل كورنوال وديفون لإطلاق ضريبة سياحية.