لقد مرت أكثر من ثلاث سنوات على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ولا يزال العديد من المواطنين البريطانيين في حيرة من أمرهم بشأن سبب حدوث الانقسام وما إذا كان ذلك خطوة مفيدة أم لا. تم إجراء الاستفتاء على البقاء عضوًا أو مغادرة الاتحاد الأوروبي في يونيو من عام 2016، وكان بمثابة دعوة متقاربة حيث صوت 51.9٪ لصالح المغادرة مقابل 48.1٪ يرغبون في الاحتفاظ بعضوية الاتحاد الأوروبي.
في مارس 2017، أبلغت رئيسة الوزراء البريطانية تيريزا ماي رسميًا مفوضية الاتحاد الأوروبي بانسحاب بريطانيا، وبدأت مفاوضات خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بهدف جعل العملية سلسة قدر الإمكان. كانت نهاية مارس 2019 هو الموعد المقترح للانسحاب، ولكن تم تأجيل ذلك بسبب الانتخابات العامة البريطانية في يونيو 2017. أدى الوضع غير المستقر في الحكومة البريطانية إلى تأخير تنفيذ المادة 50، وهي المبادئ التوجيهية للاتحاد الأوروبي المطبقة على الدول الراغبة في الانسحاب طواعية من عضوية الاتحاد الأوروبي.
عدم الرضا عن عضوية الاتحاد الأوروبي
انضمت المملكة المتحدة لأول مرة إلى الاتحاد الأوروبي في عام 1973 (التي كانت تسمى آنذاك الجماعات الأوروبية)، وعلى الرغم من الفوائد الاقتصادية الهائلة التي حققتها العضوية، لم يكن كل المواطنين البريطانيين سعداء بالوضع. وكانت إنجلترا، على وجه الخصوص، تقدر مكانتها كدولة ذات سيادة، وتنظر إلى عضوية الاتحاد الأوروبي باعتبارها تنازلاً عن القوة والسلطة لهيئة أجنبية.
وحتى منذ البداية، لم يكن المواطنون البريطانيون راغبين في تغيير وحدة عملتهم من الجنيه الإسترليني إلى اليورو واختاروا عدم المشاركة في شرط العضوية هذا. إن الاحتفاظ بعملتها الخاصة يمنح المملكة المتحدة قدراً من السيادة الاقتصادية، ولكن لا يزال هناك عدد من المتشككين في أوروبا الذين لا يريدون شيئاً أكثر من مغادرة الاتحاد الأوروبي في أقرب وقت ممكن.
وقد حظي استفتاء عام 1975 حول ما إذا كان يجب على المملكة المتحدة البقاء في الاتحاد الأوروبي أم لا، بدعم ما يزيد قليلاً عن 67% من الناخبين. ومع ذلك، فإن حقيقة أن ما يقرب من ثلث الناخبين كانوا ضد العضوية كانت بالفعل سبباً للقلق داخل الحكومة البريطانية وفي المقر الرئيسي للاتحاد الأوروبي.
ربما بسبب المخاوف من تصاعد المشاعر المناهضة للاتحاد الأوروبي في جميع أنحاء المملكة المتحدة، لم يتم إجراء أي استفتاءات أخرى على مدى الأربعين عامًا التالية حتى أجبر رئيس الوزراء ديفيد كاميرون رئيس الوزراء ديفيد كاميرون على ضمان إجراء استفتاء عام على عضوية الاتحاد الأوروبي في حال إعادة انتخاب حزب المحافظين الذي ينتمي إليه.
ولمفاجأة كثيرين، فاز كاميرون والمحافظون في الانتخابات العامة عام 2015 (ولو بفارق ضئيل للغاية)، وكان من المقرر إجراء استفتاء الاتحاد الأوروبي في يونيو/حزيران من العام التالي. وسرعان ما أطلق على خروج بريطانيا المحتمل من الاتحاد الأوروبي اسم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، وأعقب ذلك فترة من الحملات المكثفة التي قام بها أنصار نعم ولا على مدى الأشهر التي سبقت يوم الاقتراع.
وحتى النهاية، ظلت نتيجة التصويت على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي غير محددة، حيث أعرب كلا المعسكرين عن ثقتهما في فوز فريقهما. وكانت الغالبية العظمى من المواطنين الإنجليز لصالح المغادرة، ولكن (ربما بسبب تنوع العاصمة) صوتت منطقة لندن الكبرى لصالح الاحتفاظ بعضوية الاتحاد الأوروبي. كما صوتت ويلز بالرفض، لكن اسكتلندا وأيرلندا الشمالية أيدتا بشدة البقاء في أسرة الاتحاد الأوروبي.
وكانت نتيجة التصويت متقاربة، لكن أغلبية ضئيلة هي التي فازت. استقال رئيس الوزراء كاميرون، وكانت بريطانيا في طريقها للخروج من الاتحاد الأوروبي. وكانت الخطوة التالية هي تلبية الشروط المنصوص عليها في المادة 50، والتي تتطلب أربع سنوات طويلة من المفاوضات.
الحجج لصالح خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
كان من المفترض أن يُظهِر استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي للفصائل المناهضة للاتحاد الأوروبي في حزب المحافظين وأماكن أخرى أن الناخبين في المملكة المتحدة يؤيدون بشدة البقاء في الاتحاد الأوروبي. ووفقاً لتصور رئيس الوزراء آنذاك ديفيد كاميرون، كان من المتوقع الحصول على تأكيد مدو لعضوية الاتحاد الأوروبي. ولكن تبين أن الأمر ليس كذلك، حيث أخطأ كاميرون بشكل خطير في تقدير حجم الدعم الشعبي للانفصال عن الاتحاد الأوروبي.
كانت المشاعر المناهضة للاتحاد الأوروبي تتراكم في جميع أنحاء المملكة المتحدة لعقود من الزمن، وأعطى استفتاء خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أخيرًا أفراد الجمهور غير الراضين الفرصة للتعبير عن سخطهم. وقد أدرج المؤيدون لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي عددًا من العوامل لاختيار الخروج من عضوية الاتحاد الأوروبي، ومن بين أهمها القضايا الاقتصادية وارتفاع الهجرة والسياسة.
شؤون اقتصادية
على الرغم من أن عددا من المدافعين عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (يطلق عليهم اسم أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي) اعتبروا الاتحاد الأوروبي مفيدا اقتصاديا لبريطانيا، فإن الأغلبية اعتبرت لوائح الاتحاد الأوروبي مقيدة وفرضا على حرية السوق. يعتقد كبار أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، مثل زعيم حزب استقلال المملكة المتحدة نايجل فاراج، أن ترك الاتحاد الأوروبي سيسمح للمملكة المتحدة بفتح مفاوضات التجارة الحرة مع دول خارج الاتحاد الأوروبي مثل الولايات المتحدة.
وستكون هذه الصفقات التجارية الجديدة لصالح بريطانيا وتساعد في التعافي الاقتصادي الذي تشتد الحاجة إليه في أعقاب الأزمة المالية البريطانية عام 2008 وأزمة مماثلة في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي بعد عام.
وباعتبارها عضوًا في الاتحاد الأوروبي، كان اقتصاد بريطانيا مرتبطًا بشكل وثيق باقتصاد الاتحاد الأوروبي، وإذا كانت أوروبا تكافح، فقد كان لذلك تأثير سلبي على بريطانيا. وفي بريطانيا، تسببت إصلاحات التقشف في عام 2010 أيضًا في انشقاق بين الجمهور حيث شهدوا تخفيضات كبيرة في الخدمات العامة ومدفوعات الرعاية الاجتماعية.
ارتفاع الهجرة
حتى قبل انضمام المملكة المتحدة إلى الاتحاد الأوروبي، كان موضوع الهجرة مسألة مثيرة للجدل. بعد الحرب العالمية الثانية، شهدت بريطانيا ارتفاعًا كبيرًا في عدد المهاجرين الوافدين وكان العديد من البريطانيين قلقين بشأن الأعداد المتزايدة باستمرار.
تشير الإحصاءات إلى أن 201000 مواطن من الاتحاد الأوروبي هاجروا إلى المملكة المتحدة في عام 2013، وارتفع هذا العدد إلى 268000 في العام التالي. كان لمواطني الاتحاد الأوروبي هؤلاء الحق قانونيًا في الانتقال إلى المملكة المتحدة تمامًا كما كان للمواطنين البريطانيين حرية الإقامة والعمل في أي من الدول الأعضاء الأخرى في الاتحاد الأوروبي. لكن هذه الحقيقة لم ترضي أولئك الذين اعتبروا الأرقام مرتفعة للغاية.
وفي عام 2015، وصل حوالي 170 ألف مهاجر إلى المملكة المتحدة من دول أخرى أعضاء في الاتحاد الأوروبي، بينما جاء 190 ألف مهاجر آخر من دول خارج الاتحاد الأوروبي.
كشف استطلاع صغير شمل 12 ألف ناخب في يوم الاستفتاء أن حوالي ثلث مؤيدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كانوا يصوتون لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي بسبب المخاوف بشأن أمن الحدود وكانوا يرون أنه من الممكن السيطرة على تدفق المهاجرين بشكل أفضل إذا كانت المملكة المتحدة هي المسؤولة. من حدودها الخاصة.
كما سجلت البيانات التي قدمتها جامعة أكسفورد أن الحد من الهجرة وتعزيز مراقبة الحدود كان السبب الأكثر أهمية للتصويت بنعم لنحو 56% من الناخبين المؤيدين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وفي مقال عن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، أشارت مجلة “الإيكونوميست” الأسبوعية البريطانية إلى أن مناطق بريطانيا التي سجلت زيادات كبيرة في أعداد المهاجرين كانت أكثر عرضة للتصويت لصالح مغادرة الاتحاد الأوروبي بالنسبة لنحو 94% من الأشخاص الذين ينوون التصويت.
هناك عامل آخر أدى إلى تزايد الدعم لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وهو انضمام العديد من دول أوروبا الشرقية إلى الاتحاد الأوروبي. كانت هذه البلدان فقيرة بشكل أساسي ذات مستويات معيشة منخفضة نسبيًا، وسارع مواطنو هذه البلدان إلى الانتقال إلى المملكة المتحدة من أجل حياة أفضل. أدى وصول عدد كبير من الأوروبيين الشرقيين إلى زيادة المخاوف بشأن مستويات الهجرة، وأضاف العديد من البريطانيين دعمهم لحزب استقلال المملكة المتحدة واحتشدوا خلف زعيمه نايجل فاراج.
السياسة والسياسة
وفي عام 2017، وصف الرئيس الأمريكي السابق ترامب قرار ألمانيا بقبول أكثر من مليون مهاجر غير شرعي بأنه ” خطأ كارثي “، وقد أيد حزب استقلال المملكة المتحدة هذا الرأي. لم يقتصر تدفق المهاجرين غير الشرعيين على ألمانيا، حيث تفرق الوافدون الجدد بسرعة في جميع أنحاء أوروبا وكانت المملكة المتحدة هي الوجهة المفضلة للكثيرين.
كجزء من الاتحاد الأوروبي، لم تكن هناك سيطرة تذكر على من يدخل المملكة المتحدة من دولة زميلة عضو في الاتحاد الأوروبي، وتزايد بسرعة عدد المهاجرين (الشرعيين وغير الشرعيين) الذين يصلون إلى الأراضي البريطانية. كانت المملكة المتحدة، باعتبارها عضوًا في الاتحاد الأوروبي، خاضعة للقوانين والقواعد الأوروبية ولا يمكنها منع دخول المهاجرين الوافدين.
سارع أولئك الذين كانوا يرغبون في البقاء في الاتحاد الأوروبي إلى وصف أنصار خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بأنهم عنصريون، ولكن في حين أن هذا ربما كان صحيحا بالنسبة للبعض، إلا أنه بالنسبة للغالبية العظمى، كان الأمر مسألة أمن قومي ووضع البريطانيين في المقام الأول.
إن مغادرة الاتحاد الأوروبي يعني أن المملكة المتحدة لن تضطر بعد الآن إلى اتباع قواعد الاتحاد الأوروبي ويمكنها تنفيذ سياساتها الخاصة فيما يتعلق بالمهاجرين والهجرة.
السيادة البريطانية
البريطانيون عرق فخور ولا يتلقون أوامر من الأجانب. إن الخضوع لقواعد وقوانين الاتحاد الأوروبي من البيروقراطيين في بروكسل كان أمرًا غير مقبول بالنسبة للعديد من المواطنين البريطانيين منذ البداية، ولم ينمو هذا الاستياء إلا مع مرور الوقت.
بالنسبة لمواطني المملكة المتحدة، كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بمثابة إشارة إلى نهاية السيطرة الأوروبية على الشؤون البريطانية والعودة إلى أيام السيادة البريطانية. بدأت السيطرة على حدود المملكة المتحدة بالفعل مع تقديم الحكومة البريطانية لقانون الجنسية والحدود في المملكة المتحدة في عام 2022 والإدخال المخطط له لـ UK ETA (تصريح السفر الإلكتروني) في أواخر عام 2023.