يخطط الاتحاد الأوروبي (EU) لإطلاق نظام جديد لمراقبة الحدود يسمى نظام الدخول/الخروج (EES) في أكتوبر 2024.
ويشعر العديد من وكلاء السفر بالقلق من أن مخطط الحدود الآلي الجديد قد يؤثر سلباً على صناعة السياحة.
ويعتقدون أن EES يمكن أن تثني الناس، وليس فقط المواطنين البريطانيين، عن زيارة أوروبا.
مع نظام EES، يجب على جميع المواطنين من خارج الاتحاد الأوروبي مسح بصمات أصابعهم والتقاط صورة عند الحدود.
يقول وكلاء السفر إن هناك الكثير من الارتباك لأن الكثير من الناس لا يفهمون كيف ستعمل عملية EES الجديدة.
يتمثل جزء من الإحباط الذي تشعر به شركات السفر في عدم وجود تعليمات رسمية ومعلومات عامة حول EES حتى الآن.
أصدرت رابطة وكلاء السفر البريطانيين (ABTA) نصائح وإرشادات لتخطيط وحجز العطلات في الاتحاد الأوروبي في ظل النظام الجديد.
ومع ذلك، لا يزال تطبيق النظام الجديد يمثل العديد من الشكوك للعملاء والوكلاء على حد سواء.
يتردد وكلاء السفر في تقديم المشورة عندما يكونون غير متأكدين مما إذا كان النظام سيتم إطلاقه بالفعل في الموعد المحدد.
قال نويل جوزيفيدس أو وكالة السفر Sunvil: “نحن لا نقدم أي نصيحة لأننا لا نعرف ما إذا كان هذا النظام سيحدث بالفعل”.
وبغض النظر عن موعد إطلاق النظام الجديد، قال لـ Euronews Travel: “سيكون الأمر سيئًا للسياحة وسيعقّد السفر”.
نظرًا لأن صناعة السفر لا تزال تتعافى من آثار الجائحة، فإن هذا مصدر قلق كبير.
من المحتمل أن تتسبب EES في حدوث طوابير طويلة وتأخير
سيقوم نظام EES بتسجيل دخول وخروج المسافرين من خارج الاتحاد الأوروبي باستخدام بياناتهم البيومترية بدلاً من ختم جوازات سفرهم.
وتشعر شركات السفر بالقلق من أن يؤدي نظام EES إلى خلق طوابير طويلة للغاية وتأخير الأشخاص الذين يدخلون منطقة شنغن.
وقد حذرت شركات العبارات من أن نظام EES مصمم للركاب المشاة في المطارات، وليس العبارات أو الحافلات.
قد يتسبب ذلك في حدوث “اضطراب خطير” حيث يجب على الركاب النزول من سياراتهم أولاً لإجراء فحص EES.
أظهرت النتائج التي توصلت إليها لجنة التدقيق الأوروبية في المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) أن EES يمكن أن تتسبب في تأخير لمدة 14 ساعة في ميناء دوفر.
قد تتسبب التأخيرات الطويلة في حدوث ازدحام مروري هائل، مما يؤدي إلى إغلاق نقاط الدخول إلى البلدات المحلية والتأثير على اقتصادياتها.
قد لا يتوفر في بعض المعابر الحدودية، مثل محطة سانت بانكراس في لندن، مساحة كافية لإجراء عمليات تفتيش EES بكفاءة.
لتجنب التأخير، قام الاتحاد الأوروبي بالفعل بتأجيل الموعد الأصلي لبدء EES في عام 2022 إلى ما بعد دورة الألعاب الأولمبية هذا الصيف في فرنسا.
وقد حث العديد من المسؤولين المحليين ومجموعات النقل الاتحاد الأوروبي على تأجيل تنفيذ نظام EES إلى عام 2025.
إنهم يطلبون مزيدًا من الوقت للتحضير أو على الأقل حتى يصبح تطبيق الهاتف المحمول المصمم للتسجيل المتقدم في EES جاهزًا.
ستجعل EES الناس يعتمدون على وكلاء السفر
يعتقد بعض وكلاء السفر أيضًا أن الفحص الأمني والبيروقراطية التي تفرضها EES قد تثني الناس عن زيارة أوروبا.
قد ينظر المسافرون إلى النظام بأكمله على أنه متاعب غير ضرورية تحد من حرية سفرهم.
وقال جوزيفيدس: “كلما زادت البيروقراطية، كلما كان الأمر أسوأ بالنسبة لحرية السفر”.
قالت كات جونز، الرئيس التنفيذي لشركة Byway، وهي شركة سفر تركز على القطارات بدلاً من الرحلات الجوية، إن العملاء يسألون بالفعل عن EES.
يسألون عن متطلباتها وما إذا كانوا بحاجة إلى تأشيرة لزيارة أوروبا الآن.
ويتوقع جونز أن يستخدم المزيد من الأشخاص وكلاء السفر لمساعدتهم على فهم النظام الجديد.
وقالت إن التخطيط لرحلة بالقطار يمكن أن يكون “معقداً للغاية للتخطيط لرحلة بالقطار بمفردك”، حيث “قد يكون من الصعب العثور على معلومات عن السفر بالقطار”.
كشف استطلاع حديث أجرته وزارة النقل البريطانية (DfT) أن العديد من الأشخاص في بريطانيا لا يزالون يجهلون نظام EES.
قد يعتمد العديد من الأشخاص على وكلاء السفر للحصول على الإرشادات عندما يتم تنفيذ المخططات في النهاية.
المملكة المتحدة تعول على الإطلاق التجريبي ل EES
ذكرت وزارة النقل البريطانية أنها تتعاون بشكل وثيق مع المفوضية الأوروبية والدول الأعضاء والسلطات المحلية في المملكة المتحدة والصناعة.
وبمجرد بدء تشغيل نظام EES، فإن الهدف هو “تقليل أي تعطيل لخطط سفر الأشخاص إلى أدنى حد ممكن.”
وأضافت: “يشمل ذلك العمل عن كثب مع الموانئ وشركات النقل وصناعة السفر لضمان دعمهم واستعدادهم للإبلاغ عن التغييرات وأي تأثير محتمل على السفر.”
لا يزال نظام EES غير مُختبَر نسبيًا؛ فإذا فشل، سيظل موظفو الحدود البشريون بحاجة إلى إجراء عمليات الفحص يدويًا.
وقد يؤدي ذلك إلى المزيد من الطوابير ووقت الانتظار، كما يتضح من تعطل البوابات الإلكترونية في مطارات المملكة المتحدة مؤخراً.
تتمثل إحدى طرق تقليل تعطل السفر إلى الحد الأدنى في الحصول على فترة “الإطلاق التجريبي” لمدة ستة أشهر.
خلال هذه الفترة، كان بإمكان المسافرين الدخول دون إكمال التسجيل في برنامج EES، على الرغم من أنه سيصبح إلزامياً في نهاية المطاف.
حتى مع الإطلاق التجريبي، لا يعتقد بعض وكلاء السفر أن نظام EES سيتم إطلاقه بشكل واقعي في أكتوبر القادم كما هو مخطط له.
من المحتمل تأجيل إطلاق EES، كما هو الحال مع التأجيلات السابقة.
ومع ذلك، فإن شركات النقل تستثمر الملايين لبناء بنية تحتية جديدة وتركيب أكشاك جديدة لنظام EES للاستعداد لطرح نظام EES.