أعرب وزير الاقتصاد في أيرلندا الشمالية عن قلقه بشأن تأثير تصريح السفر الإلكتروني الجديد (ETA) في المملكة المتحدة على السياحة المحلية.
وأعرب وزير الاقتصاد كونور ميرفي عن “مخاوف قوية” من أن تشكل إيتا تهديدا لصناعة السياحة في أيرلندا الشمالية.
وقال مورفي في بيان صحفي : “إن فرض قيود سفر جديدة على الزوار الأجانب سيؤدي إلى شطب هذا الجزء من جزيرة أيرلندا من خط سير العديد من منظمي الرحلات السياحية والمسافرين المستقلين”.
وفيما يتعلق بنجاح السياحة في أيرلندا الشمالية، أكد على أن “السفر السلس عبر جميع الجزر” مع جمهورية أيرلندا أمر مهم.
ووعد مورفي بإثارة القضية مع وزارة الداخلية البريطانية “لمحاولة إيجاد حل يحمي صناعة السياحة لدينا”.
تزايد السياحة في أيرلندا الشمالية
تعد السياحة قطاعًا اقتصاديًا حيويًا في أيرلندا الشمالية، حيث تدعم حوالي 71000 وظيفة في المنطقة.
وأشار مورفي إلى أن صناعة السياحة في أيرلندا الشمالية لا تزال تشهد نموًا كبيرًا.
ومن عام 1998 إلى عام 2019، زاد عدد الزوار الأجانب الذين قضوا ليلتهم في المنطقة أربع مرات.
وفي عام 2023، تعافت إيراداتها السياحية مؤخرًا من تأثير جائحة فيروس كورونا على السياحة والسفر.
ومع ذلك، في حين أن إيرادات السياحة في أيرلندا الشمالية عادت إلى مستويات عام 2019، إلا أن أعداد الزوار لا تزال بحاجة إلى اللحاق بالركب.
وقال وزير الاقتصاد إن اتفاقية ETA ستؤثر على السياحة في أيرلندا الشمالية حيث يصل أكثر من 70 بالمائة من زوارها الأجانب عبر دبلن.
وهذا يُترجم إلى ما يقدر بنحو 277000 رحلة يومية سنويًا يقوم بها السائحون الدوليون الذين يعبرون الحدود البرية المفتوحة من أيرلندا إلى أيرلندا الشمالية.
ETA “عائق كبير” أمام السياحة في أيرلندا الشمالية
شارك مجلس كوزواي كوست وجلينز بورو في نفس المخاوف في استراتيجية نمو قطاع السياحة المقدمة إلى وزارة الاقتصاد.
أفادت بلفاست لايف أن المجلس قال إن نظام ETA سيخلق “حاجزًا كبيرًا أمام النمو” في السياحة في أيرلندا الشمالية.
“نعتقد[the ETA requirement for visitors crossing from the Republic of Ireland] “قد يؤدي ذلك إلى انخفاض عدد الزوار الدوليين إلى أيرلندا الشمالية” ، كما جاء في تقرير المجلس.
يمثل السفر إلى أيرلندا الشمالية جواً تحديات بسبب المنافسة المحدودة في السوق. ولهذا السبب تعتمد حركة الزوار المستقلة والجماعية في أيرلندا الشمالية بشكل كبير على بوابات دبلن.
وذكر المجلس أن “هذا الأمر غير مستدام ويجب معالجته على سبيل الأولوية القصوى”.
إيتا وأيرلندا الشمالية
تعد ETA جزءًا من مبادرة أوسع لتحسين أمن حدود المملكة المتحدة وتبسيط السفر للزوار ذوي المخاطر المنخفضة.
يتطلب نظام التصاريح الرقمية الجديد من جميع المسافرين الذين لا يحملون تأشيرة التقدم بطلب للحصول على تصريح وصول إلكتروني صالح (ETA) والحصول عليه قبل السفر إلى المملكة المتحدة.
وهذا يشمل جميع السياح الأجانب الذين يزورون جمهورية أيرلندا ويعبرون الحدود إلى أيرلندا الشمالية، حتى لو كان ذلك في رحلة ليوم واحد فقط.
يُعفى المواطنون الأيرلنديون والمقيمون القانونيون في أيرلندا من تقديم ETA بسبب منطقة السفر المشتركة (CTA) اتفاق.
بموجب اتفاقية CTA، يمكن لمواطني المملكة المتحدة وجمهورية أيرلندا وغيرنسي وجيرسي وجزيرة مان السفر بحرية داخل أراضي CTA.
كيف تؤثر ETA على السياحة في أيرلندا الشمالية
ليست هذه هي المرة الأولى التي يعرب فيها مسؤول أو مجموعة عن مخاوفه من أن تؤثر اتفاقية إيتا سلبًا على السياحة في أيرلندا الشمالية.
وفي يناير/كانون الثاني 2024، حذر إيان سنودن من وزارة الاقتصاد في أيرلندا الشمالية من “الخطر الحقيقي” الذي تشكله منظمة إيتا على السياحة.
وقال إن متطلبات ورسوم ETA المنفصلة في أيرلندا الشمالية قد تثني السياح عن إدراج الدولة في خط سير رحلتهم عند زيارة أيرلندا.
مصدر قلق آخر بين مجموعات صناعة السفر والمهنيين هو دخول السياح إلى المملكة المتحدة دون علمهم دون تصريح الوصول المتوقع.
الحدود البرية بين الجمهورية وأيرلندا الشمالية مفتوحة، والقيام بذلك سيؤدي إلى خرق قوانين الهجرة.
ومع ذلك، لا توجد خطط لإجراء عمليات تفتيش للهجرة على الحدود بسبب اتفاقية CTA.
شركة وزارة الداخلية تطلب ETA للسياح الأيرلنديين
في عام 2023، رفضت الحكومة البريطانية مرارًا وتكرارًا الدعوات لإعفاء السياح الذين يزورون أيرلندا الشمالية عبر الجمهورية من الحاجة إلى تصريح الوصول الإلكتروني.
وقالت وزارة الداخلية إن مثل هذا الإعفاء “يقوض جهودنا لتعزيز أمن حدود المملكة المتحدة والحفاظ على سلامة الناس”.
يسمح قانون ETA للسلطات بإجراء فحص مسبق للمسافرين ومنع أولئك الذين قد يشكلون تهديدًا أمنيًا من دخول المملكة المتحدة.
ومع ذلك، فقد التزمت وزارة الداخلية بالعمل مع أصحاب المصلحة لضمان التواصل الفعال لمتطلبات ETA.
إن رفع مستوى الوعي بنظام الحدود الإلكترونية الجديد يمكن أن يقلل من تأثيره كعائق أمام السياحة عبر الحدود في أيرلندا.
تقوم لجنة العدل والشؤون الداخلية في برلمان المملكة المتحدة حاليًا بالتحقيق في أنظمة إلكترونية جديدة لإدارة الحدود .
وهو يتضمن نظام ETA في المملكة المتحدة، ونظام الدخول/الخروج القادم للاتحاد الأوروبي (EES)، والنظام الأوروبي لمعلومات السفر والترخيص (ETIAS).