وزير الاقتصاد في أيرلندا الشمالية يحذر من أن إدخال اتفاقية التجارة الحرة البريطانية ينذر بالعودة إلى “حقبة ما قبل السلام”

دق وزير الاقتصاد في أيرلندا الشمالية، كونور مورفي، ناقوس الخطر مرة أخرى بشأن نظام تصاريح السفر الإلكتروني الجديد للمملكة المتحدة (ETA).

لقد قال مرارًا وتكرارًا أن تصريح السفر الرقمي الجديد يمكن أن يعطل اقتصاد السياحة في أيرلندا الشمالية .

وفي بيان صدر مؤخرًا، أكد مورفي على أن منظمة إيتا يمكن أن تخاطر بتقويض السلام والتقدم الذي تحقق منذ اتفاق الجمعة العظيمة.

يمكن أن تثني هيئة الطرق والمواصلات، المصممة لتعزيز الرقابة على الحدود، الزوار الدوليين عن السفر بسلاسة داخل جزيرة الزمرد.

تستند مخاوف مورفي إلى العواقب الاقتصادية المحتملة حيث يصل معظم زوار أيرلندا الشمالية عبر دبلن.

ومع ذلك، فإن ذلك ينطوي أيضًا على خطر إعادة ظهور الانقسامات التي تضاءلت بعد عقود من الصراع.

قال مورفي: “الأمر يتعلق بما هو أكثر من السياحة”. “بل يتعلق الأمر بحماية إمكانية الوصول والانفتاح اللذين كانا مفتاح تعافينا.”

منظمة إيتا وأيرلندا الشمالية

تصريح ETA هو تصريح ما قبل السفر بتكلفة 10 جنيهات إسترلينية وصالح لمدة عامين أو حتى انتهاء صلاحية جواز السفر المرتبط به.

يجب على المسافرين الذين لا يحملون تأشيرة دخول إلى المملكة المتحدة، بما في ذلك أيرلندا الشمالية، الحصول على هذا التصريح الرقمي قبل رحلتهم.

يجب على الزائرين غير الأوروبيين الامتثال ابتداءً من 8 يناير 2025، وسيتبعهم الزوار الأوروبيون ابتداءً من 2 أبريل 2025.

ومع ذلك، يُعفى المواطنون الأيرلنديون وبعض المقيمين الشرعيين في أيرلندا بموجب اتفاقية منطقة السفر المشتركة (CTA).

يجب ألا يحتاج المقيمون الشرعيون في أيرلندا إلى تأشيرة لزيارة المملكة المتحدة ويجب أن يسافروا عبر هيئة النقل المدني الأيرلندية لكي يتم إعفاؤهم.

يهدف نظام ETA إلى تحسين أمن الحدود وتبسيط عمليات الهجرة.

ومع ذلك، أثار تطبيقه مخاوف بشأن تأثيره على أيرلندا الشمالية، التي تشترك في حدود برية مع جمهورية أيرلندا.

يصل حوالي 70% من السياح الدوليين الذين يزورون أيرلندا الشمالية عبر الجمهورية.

وغالباً ما يسافر هؤلاء الزوار بسلاسة عبر الحدود، ويخططون لرحلات متعددة الوجهات عبر شطري الجزيرة.

والآن، يجب على السائحين من خارج أيرلندا والمملكة المتحدة الحصول على تصريح مرور قبل عبور الحدود إلى أيرلندا الشمالية.

يشعر خبراء الصناعة بالقلق من أن هذا الشرط سيضيف ما يكفي من المتاعب لإثناء الزوار عن إدراج أيرلندا الشمالية في مسارات رحلاتهم.

منطقة التجارة الحرة الأوروبية قد تضر بصناعة السياحة في أيرلندا الشمالية

يخشى الوزير مورفي من أن الخطوة الإدارية الإضافية سيكون لها عواقب اقتصادية كبيرة.

وقال إن شرط وثيقة السفر الجديدة للزائرين الأجانب يمكن أن يخرج أيرلندا الشمالية من مسارات السياحة في الجزيرة.

لطالما كانت السياحة ركيزة أساسية لاقتصاد أيرلندا الشمالية وهي تتعافى بشكل جيد من الجائحة.

فهي تجذب ملايين الزائرين سنوياً بفضل معالمها السياحية مثل تيتانيك بلفاست، وجسر العمالقة، ومواقع تصوير مسلسل صراع العروش الشهير.

وفقًا لتحالف السياحة في أيرلندا الشمالية (NITA)، تساهم السياحة بحوالي مليار جنيه إسترليني سنويًا وتدعم آلاف الوظائف.

يشارك القادة في قطاع السياحة مورفي مخاوفه.

كما تخشى جوان ستيوارت من منظمة NITA من أن منظمي الرحلات السياحية الدولية قد يتخطون أيضًا أيرلندا الشمالية لتقليل الأعباء الإدارية على العملاء.

وقالت: “لقد بدأنا نعود إلى ما كنا عليه قبل الجائحة، وهذا عائق نحن في غنى عنه”.

وحذرت جوديث أوينز MBE، الرئيس التنفيذي لشركة تايتانيك بلفاست ورئيسة NITA، من الأضرار المالية المحتملة.

وشددت على أن مخطط ETA يهدد بشكل كبير قطاع السياحة في أيرلندا الشمالية.

وقالت لصحيفة ذا ستاندرد: “هذا لا يعرض للخطر إيرادات سنوية تقدر بـ 210 مليون جنيه إسترليني فحسب، بل يخاطر أيضًا بتقليل جاذبيتنا السياحية العالمية”.

هل يمكن أن تتراجع منظمة إيتا في أيرلندا الشمالية عن التقدم المحرز بعد السلام؟

منذ اتفاق الجمعة العظيمة في عام 1998، عملت أيرلندا الشمالية على ترسيخ مكانتها كوجهة ترحيبية للسياح العالميين.

وقد ساعد ذلك في إزالة الحواجز الحقيقية والمتصورة، مما سمح بالسفر السلس بين أيرلندا الشمالية وجمهورية أيرلندا.

وقد كان لسهولة الوصول إلى أيرلندا الشمالية دور حاسم في الترويج لأيرلندا الشمالية كوجهة آمنة وجاذبة للزوار في جميع أنحاء العالم.

ويشعر ميرفي بالقلق من أن تعطل هيئة الطرق والمواصلات هذا التقدم، قائلاً إن هناك “قلقًا حقيقيًا من أن نعود إلى هذا النمط مرة أخرى”.

وأوضح قائلاً: “أن الناس لا يأتون إلى شمال الحدود لأن هناك مستوى إضافي من البيروقراطية.”

في حين أن اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية لا تنشئ حدودًا مادية، إلا أن المنتقدين يجادلون بأن الحاجز الإداري يقوض الانفتاح الذي روجت له اتفاقية الجمعة العظيمة.

وحذروا من أن ذلك قد يؤدي عن غير قصد إلى إعادة إشعال انقسامات الماضي وإعاقة التبادل الحر للأشخاص والأفكار، وهو أمر ضروري للعلاقات بين الطوائف.

الحلول المقترحة للتقليل من تأثير منطقة التجارة الحرة الأوروبية

وقد حث الوزير مورفي حكومة المملكة المتحدة على تعديل متطلبات اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية لحماية السياحة والسلام في أيرلندا الشمالية.

واقترح إعفاءً للمسافرين الذين يزورون أيرلندا الشمالية من الجمهورية أو إعفاءً محدودًا زمنيًا للزيارات القصيرة التي تصل مدتها إلى سبعة أيام.

وذكر مورفي أن هذه الاقتراحات من شأنها أن تساعد أيرلندا الشمالية في الحفاظ على قدرتها التنافسية في مجال السياحة مع تحقيق الأهداف الأمنية لهيئة السياحة الأيرلندية.

وقال: “هناك بالفعل إعفاء معمول به للمجموعات المدرسية الفرنسية، مما يدل على أن الحلول ممكنة”.

وأضاف أن الفشل في تنفيذ تسويات مماثلة لأيرلندا الشمالية سيكون “قصير النظر” وضارًا بمستقبل المنطقة.

الموازنة بين الأمان وسهولة الوصول

وقد دافعت حكومة المملكة المتحدة عن اتفاقية التجارة الحرة الأوروبية باعتبارها ضرورية لتعزيز أمن الحدود.

وذكر متحدث باسم وزارة الداخلية: “يحتاج الأشخاص الذين يصلون إلى أيرلندا الشمالية إلى الدخول بما يتماشى مع إطار الهجرة في المملكة المتحدة، بما في ذلك الحصول على تصريح دخول إذا لزم الأمر”.

وقد تعهدت الحكومة بضمان الإبلاغ عن المتطلبات بوضوح لتقليل الارتباك لدى المسافرين.

يطالب أصحاب المصلحة في أيرلندا الشمالية بالحفاظ بعناية على التوازن بين الأمن وسهولة الوصول.

لقد كان قادة صناعة السياحة محركًا حاسمًا للنمو الاقتصادي والاعتراف الدولي لأيرلندا الشمالية.

لا تقتصر حماية سهولة السفر عبر الحدود على تعزيز إيرادات المنطقة فحسب.

يتعلق الأمر أيضًا بالحفاظ على الانفتاح والسلام الذي عملت المنطقة جاهدةً على تحقيقه.