يخسر مطار هيثرو، أحد أكثر المطارات ازدحاماً في العالم، ركاباً بسبب متطلبات السفر الجديدة في المملكة المتحدة (المملكة المتحدة).
أدى تصريح السفر الإلكتروني البريطاني (UK ETA) إلى تقليل عدد الأشخاص الذين يستخدمون المطار للانتقال إلى رحلات أخرى.
أبلغ المطار مؤخرًا عن فقدان حوالي 90,000 مسافر ترانزيت على متن الرحلات التي تتطلب من المسافرين الحصول على تصريح مرور بريطاني (ETA)، وفقًا لما ذكرته صحيفة الجارديان.
ويشمل ذلك المسافرين من سبع دول: قطر والبحرين والأردن والكويت وعُمان والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة وقطر والبحرين والأردن والكويت وعمان والمملكة العربية السعودية والإمارات العربية المتحدة.
وقد أثار فقدان الركاب مخاوف بشأن كيفية تأثير هيئة النقل الجوي الأوروبية على مطار هيثرو واقتصاد المملكة المتحدة.
وقد وصف الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو توماس وولدبي مخطط ETA البريطاني بأنه “مدمر لقدرة مطار هيثرو على المنافسة في مركزنا الرئيسي”.
وأكد قائلاً: “نحث الحكومة على إعادة النظر في إدراج ركاب الترانزيت الجوي”.
وأضاف وولدبي قائلاً: “كل جزء صغير من القدرة التنافسية الإضافية التي يمكن للحكومة تقديمها لقطاع الطيران سيساعد في تحقيق نمو حيوي للاقتصاد البريطاني بأكمله”.
خلال الأشهر الأربعة الأولى من تطبيق اتفاقية ETA في المملكة المتحدة، أبلغ مطار هيثرو عن انخفاض عدد مسافري الترانزيت من قطر بمقدار 19,000 مسافر.
كيف تؤثر ETA في المملكة المتحدة على ركاب الترانزيت
قدمت الحكومة البريطانية نظام ETA البريطاني كجزء من جهودها لتعزيز أمن الحدود وإدارة الهجرة بشكل أفضل.
والهدف من ذلك هو التأكد من أن المسافرين الذين يدخلون إلى المملكة المتحدة أو يمرون عبرها يخضعون للفحص المسبق والتدقيق الكافي قبل وصولهم.
تم إطلاق البرنامج للمواطنين القطريين في نوفمبر 2023. وفي فبراير 2024، شمل البرنامج مواطني دول مجلس التعاون الخليجي الأخرى والأردن.
يتطلب نظام ETA في المملكة المتحدة من المسافرين من هذه الدول التقدم بطلب للحصول على تصريح سفر والحصول عليه قبل رحلتهم.
وتبلغ تكلفة الطلب الواحد 10 جنيهات إسترلينية وهو صالح لعدة رحلات قصيرة إلى المملكة المتحدة لمدة تقل عن ستة أشهر على مدار عامين.
وينطبق ذلك على أولئك الذين يأتون إلى المملكة المتحدة بغرض السياحة، وزيارة العائلة والأصدقاء، والأنشطة التجارية المسموح بها، والدراسة القصيرة.
كما يحتاج ركاب الترانزيت الذين يغيرون رحلاتهم في مطار هيثرو أو مطارات المملكة المتحدة الأخرى إلى وقت وصول مُقدّر لوصولهم إلى المملكة المتحدة.
تخطط حكومة المملكة المتحدة لتطبيق نظام ETA في المملكة المتحدة لجميع المواطنين غير الحاصلين على تأشيرة بحلول نهاية عام 2024.
وهذا يعني أن جميع المسافرين الذين يمكنهم زيارة المملكة المتحدة بدون تأشيرة سيُطلب منهم قريباً الحصول على تأشيرة دخول المملكة المتحدة قبل رحلتهم.
وبحسب ما ورد سيتم تأجيل شرط ETA البريطاني لمواطني الاتحاد الأوروبي والمنطقة الاقتصادية الأوروبية وسويسرا حتى أوائل العام المقبل.
مخاوف مطار هيثرو بشأن نظام ETA في المملكة المتحدة
يشعر مسؤولو مطار هيثرو بالقلق الشديد بشأن تأثير هيئة النقل الجوي الأوروبية على عمليات المطار.
وفي الوقت الذي يدعم فيه المطار هدفه المتمثل في تأمين حدود البلاد، قال إنه يجب إعفاء ركاب الترانزيت من رسوم العبور.
وقد طلب الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو وولدبي مراراً وتكراراً من الحكومة البريطانية إعادة النظر في نظام ETA البريطاني لركاب الترانزيت.
تعتقد Woldbye وهيئات النقل الجوي الأخرى أن اشتراط حصول ركاب التحويل على تصريح مرور بريطاني من هيئة النقل الجوي البريطانية يقلل بشكل كبير من القدرة التنافسية للمطارات.
وجادلوا بأن المخطط قد يجبر المسافرين على العبور في مطارات أخرى لا تتطلب رسومًا إضافية.
لا ينبغي فرض رسوم إضافية على ركاب الترانزيت، وخاصةً ركاب الترانزيت جواً أو أولئك الذين لا يمرون عبر مراقبة الحدود.
يمثل الانخفاض في عدد ركاب الترانزيت خسارة كبيرة لمطار هيثرو، الذي يعتمد بشكل كبير على التحويلات للحفاظ على مكانته كمطار محوري.
وقد يعني ذلك أيضًا خسائر لشركات الطيران البريطانية، مثل الخطوط الجوية البريطانية وغيرها، التي تعتمد على دخل ركاب الترانزيت.
إذا قل عدد الأشخاص الذين يستخدمون مطار هيثرو كمحطة توقف، فقد يكون لذلك تأثير مضاعف على اقتصاد المملكة المتحدة ككل.
استمرار تزايد أعداد المسافرين في مطار هيثرو
على الرغم من انخفاض عدد ركاب النقل، إلا أن مطار هيثرو لا يزال يشهد نمواً إجمالياً في أعداد الركاب.
في يوليو 2024، خدم المطار ما يقرب من ثمانية ملايين مسافر، بزيادة قدرها 4.2% مقارنة بالشهر نفسه من العام الماضي.
هذا النمو جعل مطار هيثرو أكثر المطارات ازدحاماً في أوروبا خلال النصف الأول من عام 2024.
فقد تفوّقت على مطارات أوروبية رئيسية أخرى مثل أمستردام شيفول، وفرانكفورت، وباريس شارل ديغول.
“وقال وولدبي الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو: “كنا نحطم رقماً قياسياً في عدد الركاب كل يوم تقريباً.
سجّل مطار هيثرو أرقاماً قياسية أسبوعية جديدة، حيث يمر أكثر من 1.8 مليون مسافر أسبوعياً عبر المطار لمدة ثلاثة أسابيع متتالية.
وقال إنها في طريقها لتحقيق هدف جديد “لم يسبق له مثيل” وهو خدمة ثمانية ملايين مسافر في شهر واحد.
يُظهر هذا النمو أن مطار هيثرو لا يزال لاعباً رئيسياً في مجال السفر الجوي العالمي، حتى مع التحديات التي تفرضها هيئة النقل الجوي الأوروبية.
مستقبل خدمة ETA في المملكة المتحدة لركاب الترانزيت في المملكة المتحدة
وقد دافعت الحكومة البريطانية عن نظام ETA، قائلة إنه ضروري لسلامة البلاد وأمنها.
وهم يخططون لتوسيع المخطط، مما قد يؤثر على المزيد من الركاب الذين يستخدمون مطار هيثرو للانتقال إلى رحلات أخرى.
يضغط مطار هيثرو وغيره من قادة صناعة النقل الجوي من أجل إجراء تغييرات على نظام ETA في المملكة المتحدة.
ويأملون في تحقيق التوازن بين الحفاظ على سلامة البلاد والحفاظ على مكانة المملكة المتحدة كوجهة أولى للسفر الجوي العالمي.
قد يكون لنتائج هذا النقاش آثار بعيدة المدى على دور مطار هيثرو المستقبلي كبوابة رئيسية للعالم.