منذ عام 2018، وصل عدد القادمين بالقوارب الصغيرة إلى المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) عبر القناة الإنجليزية إلى أكثر من 150,000 شخص.
وفقًا للأرقام الحكومية الرسمية، بلغ إجمالي عدد الوافدين 451 شخصًا في يوم عيد الميلاد وحده.
بلغ إجمالي عدد القوارب التي قامت بالرحلة 11 قارباً، ومن المتوقع أن يتبعها المزيد من القوارب في الأيام القادمة.
وقد أصبحت هذه الرحلات المحفوفة بالمخاطر في كثير من الأحيان نقطة محورية في النقاش حول الهجرة في المملكة المتحدة.
وقد أثار ذلك مرة أخرى مخاوف بشأن أمن الحدود والالتزامات الإنسانية والجريمة المنظمة.
يعكس الاتجاه المتزايد في السنوات السبع الماضية التعقيد المتزايد لإدارة الهجرة.
ينقسم القادة السياسيون والنشطاء السياسيون حول أفضل السبل لمعالجة هذه القضية.
وصول القوارب الصغيرة: اتجاه متزايد
ازدادت عمليات عبور القوارب الصغيرة بشكل كبير خلال السنوات السبع الماضية.
في عام 2018، قام 299 شخصًا فقط بهذه الرحلة الخطرة. وفي عام 2019، تم تسجيل 1,843 حالة عبور، و8,466 حالة عبور في عام 2020.
ومع ذلك، بحلول عام 2022، ارتفع هذا الرقم إلى 45,774 مقارنة بـ 28,526 المسجلة لعام 2021 بأكمله.
على الرغم من أن عام 2023 شهد انخفاضًا إلى 29,437 حالة عبور إلى 29,437، إلا أن الأعداد انتعشت في عام 2024، حيث تم تسجيل 35,898 مهاجرًا حتى ديسمبر.
وهذا يمثل زيادة بنسبة 22% مقارنةً بالفترة نفسها من عام 2023، ولكنه يمثل انخفاضاً بنفس النسبة في عام 2022.
في يوم عيد الميلاد هذا العام وحده، وصل 451 شخصًا في 11 قاربًا صغيرًا، ثم وصل 407 أشخاص آخرين في يوم الملاكمة.
وقد أدت هذه العطلات إلى زيادة العدد الإجمالي لعبور القناة منذ عام 2018 إلى أكثر من 150,000 شخص.
هذا العام، لقي حوالي 50 شخصًا حتفهم أثناء محاولتهم عبور القنال الإنجليزي، وفقًا لسجلات خفر السواحل الفرنسي.
كما أبلغت المنظمة الدولية للهجرة (IOM) عن عدة وفيات أخرى للمهاجرين يُعتقد أنها مرتبطة بمحاولات العبور.
وهذا يجعل من المرجح أن يكون عام 2024 هو العام الأكثر دموية في عمليات العبور منذ بدء طرق التهريب في عام 2018.
استجابة الحكومة ووعودها
يأتي هذا الإنجاز الجديد بعد أن قالت وزيرة الداخلية البريطانية إيفيت كوبر إن الحكومة لديها التزام أخلاقي بمعالجة مشكلة القادمين بالقوارب الصغيرة.
وقالت: “يجب أن نلاحق العصابات الإجرامية التي تستغل الأشخاص الضعفاء وتعرض حياتهم للخطر”.
كما سلط كوبر الضوء على خطط تعزيز أمن الحدود وتسريع عملية إبعاد من لا يملكون الحق القانوني في الإقامة.
وقالت الوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة إنها تقود نحو 70 تحقيقًا مباشرًا في جرائم الهجرة المنظمة أو الاتجار بالبشر.
وشدد وزير الداخلية على أنهم “مصممون على إحراز تقدم” في معالجة طلبات اللجوء المتراكمة بحسب صحيفة الإندبندنت.
وقالت إنها تقلل من الاعتماد على الفنادق “غير المناسبة والمكلفة للغاية” لإيواء طالبي اللجوء.
وقد دعت إدارة حزب العمال إلى التعاون الدولي لتفكيك شبكات التهريب التي تتيح هذه المعابر الخطيرة.
ومع ذلك، فإنها لم تلتزم بموعد نهائي محدد للوقت الذي يتوقعون فيه انخفاض الأعداد “بشكل حاد”.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نريد جميعًا إنهاء عمليات عبور القوارب الصغيرة الخطيرة، التي تهدد الأرواح وتقوض أمن حدودنا”.
النقد ووجهات النظر المعارضة
تلقي الحكومة العمالية الحالية باللوم على الإدارة السابقة في الارتفاع الحاد في الهجرة البريطانية.
ومع ذلك، أعرب المحافظون عن مخاوفهم بشأن فعالية استراتيجيات الحكومة، وفقًا لصحيفة الجارديان.
وصف وزير الداخلية في حكومة الظل، كريس فيلب، سماح حزب العمال بوصول 858 قاربًا صغيرًا في يوم عيد الميلاد ويوم الملاكمة بأنه “إهانة”.
وأضاف أن الزيادة في عمليات العبور غير الشرعية “غير مقبولة”، مشددًا على الحاجة إلى رادع أقوى.
اقترح فيلب إحياء خطة إعادة التوطين المهجورة في رواندا، والتي كانت تهدف إلى إرسال طالبي اللجوء إلى رواندا لردع عبور القوارب الصغيرة.
“بإلغاء رادع رواندا قبل أن يبدأ، خذلنا حزب العمال بإلغاء رادع رواندا قبل أن يبدأ. لقد شهدنا نجاح رادع الإزالة في أستراليا”.
لقد وصل أكثر من 22,324 قاربًا صغيرًا منذ أن تولى رئيس الوزراء السير كير ستارمر رئاسة الوزراء رقم 10 بعد الانتخابات في يوليو.
وقد التزم منذ ذلك الحين بالقضاء على نماذج أعمال عصابات التهريب وزيادة التعاون مع الدول الأخرى.
كما أعرب ستارمر عن انفتاحه على دفع أموال لدول أخرى للمساعدة في معالجة الهجرة غير الشرعية إلى المملكة المتحدة.
دور عصابات التهريب في وصول القوارب الصغيرة
على الرغم من أن المملكة المتحدة شهدت ارتفاعاً حاداً في أعداد العابرين من القنال الإنجليزي، إلا أن أعدادهم لا تزال أقل من تلك المسجلة في بعض الدول الأوروبية.
على سبيل المثال، سجلت إيطاليا أكثر من 136,000 وافد عن طريق البحر في عام 2023. كما تواجه إسبانيا واليونان تدفقات كبيرة من المهاجرين عبر البحر الأبيض المتوسط.
ومع ذلك، فإن الموقع الجغرافي الفريد للمملكة المتحدة يمثل تحديات متميزة، لا سيما في تسيير دوريات على حدودها البحرية.
أحد الدوافع الرئيسية وراء عمليات العبور هو وجود شبكات تهريب منظمة.
تستغل هذه الجماعات الإجرامية المهاجرين الضعفاء، مستخدمةً تطبيق TikTok للإعلان عن “صفقات شاملة” تعدهم بالمرور الآمن والسكن والوظائف في المملكة المتحدة.
وذكرت صحيفة التايمز أن هذه الصفقات يمكن أن تكلف ما يصل إلى 12,000 جنيه إسترليني للشخص الواحد، وغالباً ما تنطوي على قوارب مكتظة أو نقل خفي في شاحنات.
وقد تعهدت وزارة الداخلية البريطانية بفرض عقوبات أكثر صرامة على المهربين والعمل مع شركات التكنولوجيا لإزالة الإعلانات على الإنترنت لعبور الحدود بطريقة غير شرعية.
الموازنة بين أمن الحدود والنزعة الإنسانية
تمتد قضية الوافدين بالقوارب الصغيرة إلى ما هو أبعد من أمن الحدود وتثير أسئلة مهمة حول الالتزامات الإنسانية.
يقوم العديد من المهاجرين بهذه الرحلات الخطرة هرباً من الحرب والاضطهاد والفقر.
ومع ذلك، فقد أدى ارتفاع الأعداد إلى إجهاد نظام اللجوء في المملكة المتحدة، مع تراكم القضايا المتراكمة مما تسبب في تأخير طالبي اللجوء.
أقر وزير الداخلية كوبر بالحاجة إلى اتباع نهج متوازن.
وقالت: “نحن بحاجة إلى إنفاذ قوي ضد عمليات العبور غير القانونية، ولكن يجب علينا أيضًا ضمان معاملة أصحاب المطالبات الحقيقية معاملة عادلة”.
وتشمل الاستراتيجيات المقترحة تقديم المزيد من الدعم لطرق الهجرة الآمنة والقانونية ومعالجة الأسباب الجذرية للهجرة في بلدان المنشأ.
يجادل النقاد بالفعل بأن السياسات الحالية غير كافية. ومع ذلك، فإن التأثير الكامل للاستراتيجيات الجديدة سيتبلور بشكل أكبر في السنوات القادمة.