حققت المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) رقمًا قياسيًا في صافي الهجرة بلغ 906,000 في عام 2023، وهو أعلى رقم في تاريخها.
ومع ذلك، أدت سياسات الهجرة الأكثر صرامة التي أدخلتها حكومة المحافظين في عام 2024 إلى انخفاض بنسبة 20% بحلول منتصف العام.
تعد حكومة حزب العمال الحالية، تحت قيادة رئيس الوزراء السير كير ستارمر، بإجراء المزيد من الإصلاحات على نظام الهجرة.
صافي الهجرة إلى المملكة المتحدة يصل إلى ذروته التاريخية في عام 2023
وقد تجاوز صافي الهجرة، أو عدد الأشخاص الذين ينتقلون إلى البلاد، عدد الأشخاص الذين يغادرونها بشكل كبير.
ووفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS)، سيصل صافي الهجرة في المملكة المتحدة إلى 906,000 بحلول العام المنتهي في يونيو 2023.
ويمثل هذا زيادة قدرها أربعة أضعاف مقارنة بـ 184,000 شخص انتقلوا إلى المملكة المتحدة في نفس الفترة من عام 2019.
ذكر مكتب الإحصاء الوطني أن المراجعة التصاعدية كانت بسبب المعلومات الجديدة حول الوافدين من أوكرانيا والمقيمين الحاليين الذين حصلوا على تأشيرات طويلة الأجل.
من بين 1.2 مليون شخص جاءوا للعيش في المملكة المتحدة، 86 في المائة منهم من غير مواطني الاتحاد الأوروبي (من خارج الاتحاد الأوروبي) للعمل أو الدراسة أو لم شمل الأسرة.
ومن هذا العدد، كان هناك 845,000 شخص في سن العمل، و179,000 طفل أو أقل من 18 عامًا.
جاء العديد من المهاجرين من دول مثل الهند ونيجيريا وباكستان، مما يعكس طرق التأشيرات الجديدة التي فُتحت بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
تهدف هذه الطرق الجديدة إلى معالجة نقص العمالة في قطاعات مثل الرعاية الصحية والتكنولوجيا.
ومع ذلك، أثار هذا الرقم غير المسبوق أيضًا تساؤلات حول تأثيره على الإسكان والخدمات العامة والبنية التحتية.
تغييرات السياسة تشهد انخفاضًا في صافي الهجرة
نظرًا لارتفاع أعداد المهاجرين إلى مستويات قياسية، أعلنت حكومة المحافظين عن سياسات هجرة أكثر صرامة في ديسمبر 2023.
نفذت الإدارة السابقة هذه الإجراءات الجديدة تدريجيًا خلال النصف الأول من عام 2024.
وشملت القيود المفروضة على المعالين المرافقين للطلاب الدوليين والعاملين في مجال الصحة والرعاية.
وشهد إجراء آخر زيادة الحدود القصوى للمرتبات العامة للعمال المهرة الذين يسعون للحصول على تأشيرات.
وقد أدت هذه التغييرات بالفعل إلى انخفاض صافي الهجرة في المملكة المتحدة بنسبة 20% بحلول منتصف عام 2024.
وبذلك ينخفض صافي عدد المهاجرين إلى حوالي 724,800 شخص اعتبارًا من يونيو 2024.
وعلى الرغم من أنها خطوة في الاتجاه الصحيح، إلا أن العديد من النقاد يحذرون من ضرورة بذل المزيد من الجهد للسيطرة على الأعداد.
حكومة حزب العمال البريطاني تتعهد بمزيد من الإصلاحات المتوازنة
وقد وصف رئيس الوزراء ستارمر الزيادة الكبيرة في صافي الهجرة في المملكة المتحدة بأنها “صادمة”
وقال في خطابه الذي ألقاه في 28 نوفمبر مع نشر أحدث بيانات مكتب الإحصاء الوطني في 28 نوفمبر: “لقد حدث ذلك عن قصد وليس عن طريق الصدفة”.
وأشار ستارمر إلى أن بريكست، الذي يشير إلى خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي في عام 2020، استُخدم كمبرر لتجربة الحدود المفتوحة.
منذ توليه منصبه في عام 2024، تعهد بإصلاح نظام الهجرة القائم على النقاط الذي تم إدخاله بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
يهدف ذلك إلى ضمان أن يأتي العمال الأجانب الذين يستخدمون طرق التأشيرات في الخارج مع توقعات جديدة لتدريب الأفراد في بلدنا.
وقال ستارمر في خطابه: “لا يمكن للمملكة المتحدة الاعتماد على الهجرة وحدها لحل تحدياتنا الاقتصادية”.
وأكد قائلاً: “سنقوم بإصلاح النظام وضمان استثمار الشركات في المواهب المحلية مع الحفاظ على ضوابط صارمة على الدخول.”
تهدف خطته إلى تقليل الاعتماد على العمالة الأجنبية من خلال تشجيع الشركات على تدريب العمالة المحلية.
كما أكد ستارمر على أهمية الموازنة بين الاحتياجات الاقتصادية والمشاعر العامة بشأن الهجرة.
كما أعلنت وزارة الداخلية أيضًا التزامها بالحد من الهجرة الصافية المرتفعة وإصلاح نظام الهجرة “المعطل”.
“لطالما كانت الهجرة جزءًا مهمًا من تاريخ المملكة المتحدة واقتصادنا، ولكن يجب إدارة النظام والتحكم فيه بشكل صحيح”. وقالت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر في بيان صحفي.
وأكدت أن معالجة الزيادة الهائلة في التوظيف في الخارج على مدى السنوات القليلة الماضية أمر بالغ الأهمية.
كما أن ارتفاع صافي الهجرة الصافية إلى المملكة المتحدة هو السبب في استمرار الإصلاحات الحكومية السابقة في مجال التأشيرات مع ربطها بالتدريب على المهارات.
كما تقوم وزارة الداخلية بحملة كبيرة على أصحاب العمل الذين ينتهكون سياسات تأشيرة العمل ويسيئون استخدام قواعد التأشيرات الأخرى.
كما وضعت الحكومة خططًا لمعالجة التراكم في طلبات اللجوء المتراكمة وإعادة من لا يحق لهم التواجد في المملكة المتحدة.
تعمل قيادة أمن الحدود الجديدة في المملكة المتحدة (BSC) على تفكيك المهربين المجرمين وعصابات التهريب.
تأثير الهجرة الصافية المرتفعة على الخدمات العامة
أدت مستويات الهجرة المرتفعة إلى زيادة الضغط على الخدمات العامة في المملكة المتحدة، بما في ذلك الإسكان والرعاية الصحية والتعليم.
في عام 2023، أنفقت الحكومة 5.38 مليار جنيه إسترليني لإسكان طالبي اللجوء، حيث يعيش الكثير منهم في الفنادق بسبب عدم وجود أماكن إقامة مناسبة.
ويجادل المنتقدون بأن هذه التكاليف غير مستدامة وأنه يجب توسيع البنية التحتية العامة للتعامل مع الزيادة السكانية.
ومن ناحية أخرى، أدى تدفق الناس إلى البلاد إلى دعم الصناعات الحيوية.
على سبيل المثال، اعتمدت هيئة الخدمات الصحية الوطنية وشركات التكنولوجيا على العمال الأجانب لسد النقص الحاد في العمالة.
أبرز خبراء الاقتصاد أن المهاجرين يساهمون بشكل كبير في اقتصاد المملكة المتحدة من خلال دفع الضرائب وشغل الوظائف الشاغرة.
ويحذر قادة الأعمال من أن تشديد ضوابط الهجرة قد يؤدي إلى نقص العمالة في القطاعات الحيوية، مما قد يضر بالاقتصاد.
ما هي الخطوة التالية لسياسات الهجرة في المملكة المتحدة
تواجه حكومة حزب العمال تحدي معالجة المخاوف العامة مع ضمان بقاء المملكة المتحدة جاذبة للعمال المهرة.
يوصي الخبراء بالحد من صافي الهجرة مع الاستثمار في البنية التحتية العامة وتحسين برامج التدريب المحلية لتحقيق التوازن.
قد تقدم إصلاحات ستارمر المقترحة على النظام القائم على النقاط أيضًا حلًا وسطًا.
ومع ذلك، فقد رفضت إدارته حتى الآن وضع حد أقصى لأعداد التأشيرات، بحجة أن الحدود السابقة لم يكن لها أي تأثير ملموس.
يمكن للمملكة المتحدة مواءمة سياسات الهجرة مع الواقع الاقتصادي والتوقعات العامة من خلال التركيز على المهارات والمساهمات الاقتصادية.