يعد السفر بالقطار عبر أوروبا أحد أكثر أنواع العطلات شيوعا ويمكن الاستمتاع به في أي عمر. بمجرد الوصول إلى شبكة السكك الحديدية الأوروبية ، من الممكن السفر عبر أي من دول الاتحاد الأوروبي ومنطقة شنغن أو جميعها والاستمتاع بزيارة قصيرة في الوجهات المفضلة.
بالطبع ، يتطلب أي شكل من أشكال السفر الأوروبي الحصول على أوراق الاعتماد والوثائق الصحيحة والتي تعني في معظم الحالات جواز سفر أوروبي للمواطنين المولودين داخل الاتحاد الأوروبي. سيحتاج المواطنون من خارج الاتحاد الأوروبي إلى تأشيرة ما لم يكونوا من مواطني الدول التي تتمتع حاليا بوضع الإعفاء من التأشيرة مع الاتحاد الأوروبي والذي يغطي أيضا منطقة شنغن.
مفهوم المعاملة بالمثل للتأشيرة
تشمل البلدان التي لديها حاليا اتفاقية متبادلة بدون تأشيرة الولايات المتحدة وكندا وجنوب إفريقيا ونيوزيلندا والمملكة المتحدة. يتمتع مواطنو هذه البلدان (وغيرها) بحرية الدخول والسفر عبر المنطقة الأوروبية الكبرى بجواز سفر ساري المفعول فقط.
طرح إتياس
من المقرر أن يتغير هذا الوضع في العام أو العامين المقبلين حيث يقدم الاتحاد الأوروبي نظاما للفحص المسبق للزوار الراغبين من جميع البلدان خارج الاتحاد الأوروبي ومنطقة شنغن. يطلق عليه ETIAS (نظام معلومات وتصاريح السفر الأوروبي) ، وسيكون من الضروري للزوار الراغبين في أوروبا التقدم بطلب للحصول على موافقة ETIAS وحصولها عليها قبل بدء السفر. ETIAS هو شكل من أشكال التأشيرة الرقمية ولكن في شكل إلكتروني مرتبط بجواز سفر المسافر.
ومع ذلك ، في الوقت الحالي ، فإن ETIAS ليس إلزاميا ويحق للمسافرين الذين يحملون جواز سفر مناسب ركوب قطار في أي مكان في أوروبا وشق طريقهم إلى وجهة أوروبية أخرى لإجراء العديد من وصلات السكك الحديدية كما هو مطلوب.
على غرار ETIAS ، تقدم المملكة المتحدة أيضا نظاما إلكترونيا للفحص المسبق للزوار. يطلق على المخطط اسم UK ETA ، (تصريح السفر الإلكتروني) ، ومن المقرر أن يتم تطبيقه على مراحل خلال عامي 2023 و 2024 قبل أن يصبح شرطا إلزاميا لجميع الزوار غير البريطانيين أو الأيرلنديين إلى المملكة المتحدة.
جيرانها
السفر بالسكك الحديدية في حقبة ما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي
على الرغم من أن المملكة المتحدة لم تعد عضوا في الاتحاد الأوروبي بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي ، إلا أنه لا يزال من الممكن للأوروبيين وغيرهم من المواطنين المؤهلين تضمين المملكة المتحدة في مغامرة السكك الحديدية الأوروبية على الرغم من وجود دولتين فقط يمكن تحقيق هذا الهدف منهما مباشرة: فرنسا وجمهورية أيرلندا.
فرنسا وأيرلندا هما أقرب جيران المملكة المتحدة والدولتان الأوروبيتان الوحيدتان اللتان لديهما خط سكة حديد إلى المملكة المتحدة على الرغم من أن الاتصال الأيرلندي زائف إلى حد ما لأنه ينطوي على رحلة بالقارب إذا كنت مسافرا إلى إنجلترا أو ويلز.
لفهم الوضع بشكل أفضل قليلا ، هناك حاجة إلى درس سريع في الجغرافيا. المملكة المتحدة ليست دولة ولكنها مجموعة من أربعة بلدان تحت عنوان مشترك ، والدول الأربع هي اسكتلندا وويلز وإنجلترا وأيرلندا الشمالية. تقع الثلاثة الأولى من هذه على كتلة أرضية واحدة تسمى جزيرة بريطانيا التي تفصلها القناة الإنجليزية عن البر الرئيسي الأوروبي. من ناحية أخرى ، تقع أيرلندا الشمالية في جزيرة أيرلندا ويفصلها عن بريطانيا القناة الشمالية للبحر الأيرلندي.
تشترك أيرلندا الشمالية (التي لم تعد في الاتحاد الأوروبي) في حدود برية مع جمهورية أيرلندا (عضو في الاتحاد الأوروبي) ويمكن الوصول إليها بسهولة عن طريق السكك الحديدية من الجمهورية. الأعضاء الثلاثة المتبقون في المملكة المتحدة معزولون عن بقية أوروبا ولكن لا يزال من الممكن الوصول إليهم عبر نفق القنال الذي يربط كاليه في شمال فرنسا بفولكستون في إنجلترا.
اتصال فرنسي
إنجلترا هي أكبر الدول الثلاث في جزيرة بريطانيا وأقرب دولة إلى البر الرئيسي لأوروبا. مشروع مشترك بين الحكومتين الإنجليزية والفرنسية لتصميم وبناء نفق بين البلدين أتى ثماره أخيرا في مايو من عام 1994 مع افتتاح نفق القناة ، وغالبا ما يشار إليه باسم Chunnel لأنه يقع أسفل القناة الإنجليزية.
تم طرح فكرة بناء نفق من إنجلترا إلى فرنسا لأول مرة في عام 1802 ولكن تم تعليق الخطط بسبب مخاوف سياسية بشأن الأمن القومي. فشلت محاولة مبكرة من قبل إنجلترا لبدء البناء في القرن 19 ، ولم يبدأ العمل في المشروع الذي تديره Eurotunnel إلا في عام 1988 ، وهي شركة عامة مقرها باريس ، ولكنها تسمى الآن Getlink.
كانت التقديرات الأصلية لتكلفة البناء في حدود 5.5 مليار جنيه إسترليني (6.35 مليار يورو) ولكن بحلول وقت الانتهاء كانت التكلفة الفعلية 9 مليارات جنيه إسترليني (10.4 مليار يورو) حيث أدت القضايا الفنية والميكانيكية والسلامة إلى تأخير في البناء. يحتل Chunnel المرتبة الثالثة في قائمة أطول أنفاق السكك الحديدية في العالم ، ويبلغ طوله حوالي 32 ميلا (51 كم) ويقع على عمق 377 قدما (115 مترا) تحت مستوى سطح البحر في أدنى نقطة له.
اليوم ، يحمل نفق بحر المانش قطارات الركاب والشحن بالإضافة إلى خدمة نقل مكوكية قابلة للطي لمركبات الطرق والسيارات الخاصة.
محطات
تقع المحطات في طرفي Chunnel في Coquelles (بالقرب من كاليه في فرنسا) وفي شيريتون ، بالقرب من فولكستون على الجانب الإنجليزي. هذه المحطات مخصصة لتفريغ البضائع والمركبات ولكن يمكن للمسافرين مواصلة رحلتهم إلى لندن ، إنجلترا أو باريس ، فرنسا في الاتجاه المعاكس.
سيتم فحص بطاقات الصعود إلى الطائرة وجوازات السفر وغيرها من وثائق السفر ذات الصلة للمسافرين بين باريس ولندن في محطة الصعود إلى الطائرة. في لندن هذا في مطار سانت بانكراس الدولي مع مسافرين من فرنسا يستقلون قطار يوروستار في غار دو نورد في باريس. سيتم فحص سائقي المركبات (وركابها) في مبنى الركاب ذي الصلة في فولكستون أو كاليه قبل السماح لهم بالصعود إلى الطائرة.
جمهورية ايرلندا
لن يواجه المسافرون الدوليون الموجودون بالفعل في جمهورية أيرلندا صعوبة كبيرة في دخول المملكة المتحدة عبر أيرلندا الشمالية. على عكس بضع سنوات مضت ، لا توجد حدود مادية بين الشمال والجنوب والسفر إلى بلفاست في أيرلندا الشمالية هو مسألة بسيطة لركوب القطار من دبلن. يمكن أن يطلب من المسافرين من الجنوب إلى الشمال (والعكس صحيح) جوازات سفر أو وثائق سفر أخرى ، ولكن من الناحية العملية ، نادرا ما يتم ذلك.
المرة الوحيدة التي من المحتمل أن يطلب فيها من الزائر الحصول على جواز سفر هي عند مغادرة أيرلندا الشمالية بالطائرة أو القارب والسفر إلى إحدى دول المملكة المتحدة الأخرى أو خارجها.
من الممكن أيضا السفر بالسكك الحديدية إلى المدن الإنجليزية في لندن وليفربول ومانشستر وبرمنغهام من جمهورية أيرلندا على الرغم من أن الرحلة تشارك أيضا في رحلة العبارة. يمكن ركوب القطارات المتصلة إلى دبلن من جميع أنحاء أيرلندا حيث ينتقل الركاب إلى قارب العبارة الأيرلندي الذي يبحر إلى هوليهيد في ويلز. عند الوصول ، يمكن للمسافرين استئناف رحلة السكك الحديدية من محطة هوليهيد إلى الوجهة المختارة في إنجلترا.
مسارات يوروستار الأخرى
سينهي جميع الوافدين الدوليين بالقطار رحلتهم في محطة سانت بانكراس في لندن ، لكن جميع الرحلات لا تبدأ من باريس حيث تدير يوروستار الآن خدمات إلى العديد من الوجهات الأوروبية.
فرنسا
فرنسا ممثلة بشكل جيد مع روابط مباشرة من لندن إلى باريس ومرسيليا وأفينيون وليون وليل وديزني لاند باريس وجبال الألب الفرنسية.
بلجيكا
الطريق المباشر الوحيد لبلجيكا هو إلى بروكسل مع توقف معظم قطارات بروكسل أيضا في ليل في شمال فرنسا.
هولندا
روتردام وأمستردام متصلتان الآن بشبكة يوروستار.
سيخضع الركاب المتجهون إلى المملكة المتحدة لعمليات التفتيش الحدودية ومراقبة الجوازات في المحطة المختارة قبل ركوب القطار ويمكن أيضا فحصهم مرة أخرى أثناء العبور.
تجربة ممتعة
إنجلترا لديها شبكة سكك حديدية واسعة النطاق ، ولكن منذ خصخصة السكك الحديدية في 90 ، لا يعمل النظام دائما بسلاسة كما يمكن أو ينبغي. يتم تشغيل خطوط السكك الحديدية الخاصة بي شركات القطارات المتعددة تحت راية خدمة السكك الحديدية الوطنية. ومع ذلك ، نظرا لوجود الكثير من الأيدي على عجلة القيادة ، فإن الشركات المختلفة لديها أفكار مختلفة حول ما يشكل خدمة قطار جيدة. قد يعني هذا أن الركاب الذين يصلون إلى المحطة فقط ليجدوا أنهم فاتتهم رحلة اتصال في غضون دقائق أو أن القطار المتصل ليس مستحقا لعدة ساعات. ومع ذلك ، على الرغم من المشكلات المستمرة ، يعد السفر بالسكك الحديدية في المملكة المتحدة تجربة ممتعة حيث تكون معظم القطارات نظيفة ومريحة و (عادة) دقيقة.
نظرا لأن إنجلترا واسكتلندا وويلز صغيرة الحجم نسبيا ، يمكن الوصول إلى جميع الوجهات في المملكة المتحدة عادة في غضون ساعات ، وهناك شبكة جيدة من القطارات عالية السرعة بين معظم المدن الإنجليزية الكبرى.
أقدم نظام للسكك الحديدية في العالم ، بعد أن بدأ العمل في عام 1825 ، شبكة اليوم سريعة وفعالة ولها فائدة إضافية تتمثل في توفير إطلالات على الريف الخلاب والمناظر الطبيعية أثناء المرور براحة وترفيه.