يخضع قرار حكومة المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) برفع الحد الأدنى للراتب بالنسبة لتأشيرات العمال المهرة للتدقيق.
وفقًا لتقرير صادر عن مرصد أكسفورد للهجرة، فإن سياسة التأشيرات الجديدة هذه لها عواقب مالية كبيرة.
تتطلب قاعدة التأشيرة الجديدة من المتقدمين للحصول على تأشيرة العمال المهرة استيفاء الحد الأدنى من الراتب المطلوب وهو 38,700 جنيه إسترليني سنويًا.
ووفقًا لصحيفة “إيفننج ستاندرد“، أظهرت النتائج أن ذلك قد يكلف البلاد 25 مليار جنيه إسترليني على مدى العقد المقبل.
قواعد جديدة لتأشيرات العمال المهرة
في أبريل 2024، رفعت وزارة الداخلية الحد الأدنى لراتب تأشيرات العمال المهرة من 26,200 جنيه إسترليني إلى 38,700 جنيه إسترليني.
ويعني هذا التغيير أنه يجب على المهنيين الأجانب الآن تأمين وظائف بأجر لا يقل عن الحد الأدنى الجديد للتأهل للحصول على تأشيرة.
القاعدة الجديدة هي جزء من استراتيجية أوسع للحد من الهجرة الصافية وإعطاء الأولوية للوظائف ذات الأجور المرتفعة.
قررت حكومة حزب العمال البريطاني الجديدة مواصلة التغيير عندما تولت السلطة بعد انتخابات يوليو.
وقالت وزيرة الداخلية البريطانية إيفيت كوبر: “تتعلق هذه الإجراءات بضمان أن يعمل نظام الهجرة لدينا لصالح الشعب البريطاني”.
ومع ذلك، فقد أثارت هذه السياسة جدلاً حول ما إذا كانت ستلحق الضرر بالقطاعات الحيوية وتخلق ضغوطًا اقتصادية.
إيجابيات وسلبيات زيادة عتبات الرواتب
يقدم تحليل مرصد أكسفورد للهجرة في أكسفورد وجهة نظر جادة.
ويقدر تقريرها أن هذه السياسة يمكن أن تولد 7 مليارات جنيه إسترليني من المنافع العامة على مدى السنوات العشر القادمة.
ومع ذلك، يمكن أن تصل تكلفته إلى 32.5 مليار جنيه إسترليني، مما يؤدي إلى عجز صافٍ قدره 25.5 مليار جنيه إسترليني.
وقد أوضحت الدكتورة مادلين سومبشن، مديرة مرصد أكسفورد للهجرة، الآثار المضاعفة المحتملة.
وقالت: “ستعتمد تأثيرات ارتفاع عتبات الرواتب للعمال المهرة إلى حد كبير على كيفية استجابة أصحاب العمل.”
إذا قللت الشركات من التوظيف بسبب زيادة التكاليف، فقد تخسر الحكومة عائدات الضرائب من المهنيين ذوي الدخل المرتفع.
وعلى العكس من ذلك، إذا قام أصحاب العمل بالتكيف عن طريق رفع الرواتب، فقد يواجهون تكاليف تشغيلية أعلى، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.
وتسلط هذه النتائج الضوء على التحدي المتمثل في تحقيق التوازن بين ضوابط الهجرة الأكثر صرامة والحفاظ على الاستقرار الاقتصادي.
شواغل القطاعات الصناعية الهامة
أثار ارتفاع الحد الأدنى لرواتب العمال المهرة قلقًا بين الصناعات التي تعتمد بشكل كبير على المواهب الدولية.
فعلى سبيل المثال، غالباً ما يقوم قطاع الرعاية الصحية، على سبيل المثال، بتعيين موظفين دوليين لشغل الوظائف الحيوية مثل الممرضات والعاملين في مجال الرعاية.
وتقل أجور العديد من هذه الوظائف عن 38,700 جنيه إسترليني بكثير، مما يجعل من الصعب على أصحاب العمل توظيف موظفين من الخارج.
قد تواجه هيئة الخدمات الصحية الوطنية، التي تعاني بالفعل من نقص في القوى العاملة، مزيدًا من الضغط.
وبالمثل، قد تواجه المدارس في المناطق المحرومة التي تعتمد على المعلمين الدوليين صعوبة في تلبية متطلبات الرواتب الأعلى.
ويشمل ذلك المعلمين الذين يدرسون مواد العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات (STEM).
ومع ذلك، لا ينبغي أن تنطبق قواعد التأشيرة على المعلمين في الرتبة الوطنية.
من ناحية أخرى، قد تستوفي الحرف المتخصصة في صناعة البناء والتشييد، مثل كبار المهندسين، الحد الأدنى للراتب المتزايد.
ومع ذلك، فإن العديد من الوظائف التي تتطلب مهارة، مثل وظائف البنائين والسباكين، لا تفي عادةً بالحد الأدنى الجديد للدخل.
قد يؤدي ذلك إلى تباطؤ في التوظيف، مما قد يؤدي إلى تأخير مشاريع البنية التحتية وزيادة التكاليف في قطاع مضغوط بالفعل.
التعديلات المحتملة على الحد الأدنى للراتب
لا تزال الحكومة البريطانية ملتزمة بالحد من صافي الهجرة، وترى أن زيادة الرواتب خطوة ضرورية لتحقيق هذا الهدف.
يضمن هذا التغيير في السياسة أن العمال الأجانب الذين يساهمون بأكبر قدر في الاقتصاد هم فقط المؤهلون للحصول على تأشيرات العمال المهرة.
وفي الوقت نفسه، طلبت الحكومة من اللجنة الاستشارية للهجرة (MAC) مراجعة الوظائف في قطاع تكنولوجيا المعلومات والهندسة.
لجنة الهجرة والهجرة هي هيئة عامة مستقلة تقدم المشورة للحكومة بشأن قضايا الهجرة وسياسة الهجرة.
وتسعى المراجعة إلى فهم سبب اعتماد هاتين الصناعتين بشكل كبير على العمال الدوليين.
كما سيبحث أيضًا ما إذا كان نظام الهجرة في المملكة المتحدة يتطلب تعديلات لدعم هذه القطاعات الحيوية.
لقد ألمحت الحكومة إلى إعفاءات أو تعديلات محتملة للأدوار الحرجة، على الرغم من عدم الإعلان عن أي خطط محددة.
التوقعات المستقبلية لارتفاع عتبة الرواتب للعمال المهرة في المستقبل
يعد تغيير السياسة جزءًا من نقاش أكثر شمولاً حول دور الهجرة في اقتصاد المملكة المتحدة.
يجادل المدافعون عن قواعد التأشيرات الأكثر صرامة بأن الحد من الاعتماد على العمالة الأجنبية يمكن أن يدفع أصحاب العمل إلى الاستثمار في العمال المحليين والتدريب على المهارات.
ومع ذلك، يحذر المنتقدون من أن الحد الأعلى للراتب قد يؤدي إلى خلق حواجز غير ضرورية.
ومن المحتمل أيضًا أن يقلل من قدرة المملكة المتحدة التنافسية في جذب المواهب العالمية.
تثير التكلفة المحتملة البالغة 25 مليار جنيه إسترليني لرفع الحد الأدنى لرواتب العمال المهرة تساؤلات حول التأثير الاقتصادي الأوسع نطاقاً للسياسة.
ومع ذلك، فإن الآثار الفعلية لارتفاع الحد الأدنى للراتب لم تتكشف بعد على مدار السنوات القادمة.
يجب على صانعي السياسات مراقبة آثاره عن كثب لتجنب العواقب السلبية على الأعمال التجارية والخدمات العامة والاقتصاد.
سيكون تحقيق التوازن بين السيطرة على الهجرة واحتياجات سوق العمل أمرًا بالغ الأهمية مع استمرار المملكة المتحدة في تحسين سياساتها المتعلقة بالهجرة.