أطلقت حكومة المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) حملة وطنية ضد أصحاب العمل الذين يوظفون عمالاً غير قانونيين.
تعد الجهود الأخيرة التي بذلتها وزارة الداخلية جزءًا من استراتيجية أوسع نطاقًا لضمان امتثال الشركات في جميع أنحاء البلاد لقوانين الهجرة.
شهدت هذه المبادرة استهداف فرق الإنفاذ لمئات الشركات، مما أدى إلى اكتشاف مخالفات كبيرة.
في الفترة ما بين 18 و24 أغسطس، زارت فرق إنفاذ قوانين الهجرة التابعة لوزارة الداخلية أكثر من 275 مقرًا تجاريًا في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
كان هدفهم الأساسي هو تحديد أصحاب العمل الذين كانوا يوظفون عمالاً بشكل غير قانوني دون وثائق سليمة.
استهدفت العملية الصناعات المعروفة بتوظيف العمال غير الموثقين، مثل البناء والضيافة والزراعة.
من بين الشركات التي تم تفتيشها، تم العثور على 135 شركة توظف عمالاً غير قانونيين وتلقوا إشعارات رسمية.
تُعد هذه الإشعارات تحذيرًا قانونيًا خطيرًا ويمكن أن تؤدي إلى فرض غرامات باهظة أو السجن لمرتكبي المخالفات المتكررة.
بالإضافة إلى استهداف أصحاب العمل، ركزت العملية أيضًا على العمال غير الشرعيين.
احتجزت السلطات 85 شخصًا وجدوا يعملون بدون الوضع القانوني اللازم.
يواجه هؤلاء العمال الآن احتمال ترحيلهم، حيث تتم مراجعة قضاياهم من قبل مسؤولي الهجرة.
تأثير أرباب العمل الجريئين والعمال غير القانونيين على اقتصاد المملكة المتحدة
قالت وزيرة الداخلية البريطانية، إيفيت كوبر، إن وزارة الداخلية مصممة على وقف أرباب العمل المارقين الذين يستغلون العمال المهاجرين غير الشرعيين.
لقد كان العمل غير القانوني مشكلة مستمرة في المملكة المتحدة، مع عواقب بعيدة المدى على الاقتصاد والمجتمع.
غالبًا ما يقوم أرباب العمل الذين يوظفون عمالاً غير قانونيين بذلك لخفض التكاليف، ودفع أقل من الحد الأدنى للأجور، وتجنب الضرائب.
وهذا لا يستغل الأفراد الضعفاء فحسب، بل يقوض أيضًا الشركات التي تتبع القانون وتعامل عمالها بإنصاف.
تتخذ حكومة المملكة المتحدة إجراءات صارمة ضد هذه الممارسات كجزء من هدفها لتقليل عدد العمال غير الموثقين في البلاد.
تهدف الحكومة، من خلال اتخاذ إجراءات صارمة ضد أصحاب العمل المارقين، إلى خلق بيئة عمل أكثر عدلاً وحماية حقوق العمال القانونيين.
كما تهدف هذه العملية أيضًا إلى طمأنة الجمهور بأن الحكومة تأخذ تطبيق قوانين الهجرة على محمل الجد.
يفخر إيدي مونتغمري، مدير قسم الإنفاذ والامتثال والجريمة في إدارة إنفاذ قوانين الهجرة، بفريقه.
وقال: “تُظهر عملية هذا الأسبوع مدى تفاني وزارة الداخلية في حماية الأشخاص المعرضين للخطر ومساءلة أصحاب العمل”.
وأضاف كوبر: “في حين أن هذه العملية تمثل خطوة مهمة إلى الأمام، إلا أن التزامنا بمعالجة هذه المشكلة مستمر”.
وشدد وزير الداخلية على “أننا سنضمن أن من يخالف القواعد سيواجه قوة القانون الكاملة”.
عقوبات صارمة على أصحاب العمل الذين يوظفون عمالاً غير قانونيين
تواجه الشركات التي يتبين أنها توظف عمالاً غير موثقين عقوبات صارمة.
اعتبارًا من فبراير 2024، يمكن أن تصل الغرامات المفروضة على المخالفين لأول مرة إلى 45,000 جنيه إسترليني لكل عامل غير قانوني و60,000 جنيه إسترليني لكل مخالفة لاحقة.
بالنسبة للشركات الحاصلة على ترخيص كفالة، فإن توظيف عمال غير قانونيين قد يؤدي إلى تدقيق الترخيص أو إلغاء الترخيص بشكل مفاجئ.
إذا تم إلغاء ترخيص الكفيل، فيمكن أيضًا إلغاء تأشيرات العمل لجميع القوى العاملة المهاجرة في الشركة.
كما يمكن أن يواجه أولئك الذين تثبت إدانتهم بتجاهل القانون عمداً تهماً جنائية محتملة والسجن.
كما يمكن أن تواجه الشركات التي تثبت إدانتها بتوظيف عمال غير قانونيين عقوبات صارمة أخرى، مثل فقدان تراخيص التشغيل.
على سبيل المثال، قد تفقد المطاعم والحانات تراخيصها الخاصة بتناول الكحول، وقد تُمنع شركات المقاولات من تقديم عطاءات على العقود العامة.
كما يمكن أن يؤدي القبض عليك وأنت توظف عمالاً غير قانونيين إلى عواقب سلبية على الشركات.
ويشمل ذلك الإضرار بالسمعة، وفقدان العملاء، وتوتر العلاقات مع الموردين والشركاء.
الجهود الجارية لحماية العمال
تتعلق الحملة على أصحاب العمل المارقين أيضًا بحماية العمال الضعفاء الذين قد يتعرضون للاستغلال.
وقال كوبر: “يتم بيع هؤلاء العمال أكاذيب كاملة من قبل العصابات قبل أن يتم إجبارهم على العيش والعمل في ظروف مروعة مقابل أجر زهيد”.
يواجه العديد من العمال غير الشرعيين في المملكة المتحدة ظروفاً قاسية، مثل العيش في مساكن ضيقة ودون المستوى المطلوب في الموقع والعمل لساعات طويلة.
وعلى الرغم من هذه الظروف القاسية، إلا أنهم لا يزالون يتقاضون أجورًا أقل بكثير من الحد الأدنى، مما يسمح للشركات بخفض التكاليف.
من المحتمل أيضًا أن يكون هؤلاء العمال قد دخلوا البلاد بشكل غير قانوني أو تجاوزوا مدة تأشيراتهم.
تعمل فرق إنفاذ قوانين الهجرة عن كثب مع منظمات مثل هيئة أرباب العمل وإساءة معاملة العمال لضمان حصول العمال على الدعم الذي يحتاجونه.
ويشمل ذلك أيضًا السماح للعمال بالإبلاغ عن الاستغلال وضمان محاسبة المسؤولين عنه.
كما تشجع الحكومة الجمهور على إبلاغ السلطات عن أي شكوك تحوم حولهم، ويمكن تقديم هذه البلاغات دون الكشف عن الهوية.
مخاوف النقاد بشأن عمليات وزارة الداخلية في مجال الهجرة
وقالت الحكومة البريطانية إن هذه العملية هي جزء من جهود أوسع نطاقاً لمكافحة العمل غير القانوني، مع توقع المزيد من الحملات في المستقبل.
تجادل بعض الجماعات بأن التركيز على معاقبة أصحاب العمل واحتجاز العمال لا يعالج الأسباب الجذرية للعمل غير القانوني.
يقول المنتقدون أيضًا أن نظام الهجرة الحالي معقد للغاية، مما قد يدفع بعض العمال إلى العمل غير القانوني بدافع اليأس.
يقترح الكثيرون أن توفر المملكة المتحدة المزيد من الطرق القانونية للمهاجرين للعمل وحماية حقوقهم بشكل أفضل.
ويعتقد آخرون أن تبسيط النظام وتقديم المزيد من الدعم للمهاجرين يمكن أن يقلل من الحاجة إلى اتخاذ إجراءات صارمة في المستقبل.
هناك أيضًا مخاوف بشأن كيفية معاملة العمال الذين يتم احتجازهم نتيجة لهذه العمليات.
وقد تساءلت بعض منظمات حقوق الإنسان عن ظروف احتجاز العمال المحتجزين وعما إذا كانت حقوقهم محترمة.
ومع ذلك، تصر الحكومة على أن جميع المحتجزين يعاملون وفقًا للقانون وأن رفاهيتهم أولوية قصوى.
وحثت أرباب العمل والعمال على الامتثال لقوانين العمل في المملكة المتحدة لخلق بيئة عمل أكثر أماناً وعدلاً.