أعلنت حكومة المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) عن تخصيص 45,000 تأشيرة عمالة موسمية جديدة لعام 2025.
يظهر هذا القرار التزامها بدعم صناعات البستنة والدواجن الحيوية في البلاد.
وتسعى إلى توفير الاستقرار للمزارع والشركات الغذائية البريطانية التي تعتمد على العمالة الموسمية لتلبية فترات ارتفاع الطلب.
وهذا أمر بالغ الأهمية خاصةً في أوقات الذروة، خاصةً في مواسم الحصاد والعطلات.
ويشمل التخصيص 43,000 تأشيرة للبستنة، وتغطي وظائف مثل قطف الفاكهة والخضروات.
التأشيرات الإضافية البالغ عددها 2,000 تأشيرة مخصصة لقطاع الدواجن، الذي يشهد احتياجات أكبر من العمالة خلال فترة الأعياد.
شدد وزير الأمن الغذائي دانيال زايخنر على أن “الأمن الغذائي هو أمن قومي”.
وقال في بيان صحفي: “إن تأكيد تخصيص تأشيرات العمال الموسميين لعام 2025 يمنح المزارعين والمنتجين اليقين”.
وأضاف زايتشنر أن ذلك يمكّنهم من التخطيط للمستقبل وتأمين العمالة اللازمة للنمو والنجاح.
استقرار الإمدادات الغذائية ودعم الصناعة
وقد تم تمديد مسار تأشيرة العمالة الموسمية لمساعدة القطاع الزراعي على تلبية طلباته من العمالة، والتي ازدادت بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
يهدف هذا الإجراء إلى تحقيق الاستقرار في سلاسل الإمدادات الغذائية والحد من المحاصيل غير المحصودة واحتياجات المستهلكين غير الملباة خلال ذروة الطلب.
مع اعتبار الأمن الغذائي أولوية، فإن تأشيرة العمالة الموسمية أمر حيوي في الحفاظ على الاستقرار ومنع الاضطرابات في القطاع الزراعي.
وفقًا لـ FarmingUK، أدى نقص العمال في السابق إلى خسائر كبيرة.
في عام 2022، تُقدّر قيمة المحاصيل التي لم يتم حصادها بقيمة 60 مليون جنيه إسترليني بسبب الفجوات في العمالة.
يهدف تخصيص تأشيرات العمال الموسميين لعام 2025 إلى معالجة هذا النقص في العمالة وضمان التدفق المستمر للمنتجات من المزارع إلى المتاجر البريطانية.
وقد أعرب قادة الصناعة عن ارتياحهم وامتنانهم لأعداد تأشيرات العمال الموسميين المؤكدة.
لقد كان الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU)، الذي يمثل العديد من المزارعين في المملكة المتحدة، صريحًا بشأن الحاجة إلى قوة عاملة موسمية مستقرة للحفاظ على ثبات إنتاج الغذاء.
رحب رئيس الاتحاد الوطني للأغذية والزراعة توم برادشو بالإعلان، مشيرًا إلى أنه سيسمح للمزارعين بالتخطيط للعام المقبل.
ومع ذلك، فقد شدد أيضًا على الحاجة إلى خطة طويلة الأجل أكثر قابلية للتنبؤ بها للصناعة.
“لا تعمل الشركات الزراعية والزراعية على دورات الإنتاج من عام إلى عام فحسب، بل تخطط لعملياتها التجارية قبل سنوات من الآن.”
يدعو إلى حل طويل الأجل
في حين أن تخصيص التأشيرة لعام 2025 يعد خطوة إيجابية، إلا أن المدافعين عن الزراعة مثل الاتحاد الوطني للأغذية والزراعة يواصلون الضغط من أجل حل أكثر استقرارًا وطويل الأجل.
سيكون مسار تأشيرة العمالة الموسمية متاحًا حتى عام 2029، وفقًا لما أعلنته الحكومة السابقة في مايو 2024.
وقد قامت اللجنة الاستشارية للهجرة (MAC)، وهي مجموعة مستقلة تقدم المشورة لحكومة المملكة المتحدة، بمراجعة نظام التأشيرات مؤخرًا.
وأوصت اللجنة بأن يكون مسار تأشيرة العمالة الموسمية أكثر مرونة وتوسيع نطاقها لتلبية احتياجات العمالة المستمرة.
شدد برادشو على أهمية توصيات لجنة الرصد والتقييم، وحث الحكومة على الاستجابة وتقديم خطة أوضح وطويلة الأجل.
وقال: “لا نريد أن نرى العودة إلى أرفف السوبر ماركت الفارغة أو سنوات أخرى تُترك فيها 22 مليون جنيه إسترليني من المحاصيل لتتعفن في الحقول”.
وأضاف رئيس الاتحاد الوطني للأغذية والزراعة أن الصناعة الزراعية “الطموحة” تسعى إلى تعزيز الإنتاجية من أجل رفاهية البلاد.
ومع ذلك، أكد برادشو أن “هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات لجعل ذلك حقيقة واقعة”.
ردود فعل إيجابية من العمال الموسميين
أصدرت وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) أيضًا نتائج مسح أجري مؤخرًا للعمال الموسميين.
أظهر الاستطلاع، الذي أجري في أوائل عام 2024، أن 91% من العمال الموسميين لديهم تجربة إيجابية في العمل في المملكة المتحدة.
كما أعرب 95% من المشاركين في الاستطلاع عن استعدادهم للعودة إلى العمل الموسمي في البلاد.
وتدعو هذه النتائج إلى خيار تأشيرة عامل موسمي أكثر استقرارًا بعد عام 2029.
ويظهر أن العديد من العمال راضون عن فترة عملهم في المملكة المتحدة ومن المرجح أن يعودوا إليها، مما يخفف من نقص العمالة في المزارع البريطانية في المستقبل.
قالت الحكومة إنها ستعمل مع قطاع الزراعة لتحسين ردود الفعل الإيجابية للعمال من خلال عمليات التحقق من امتثال المزارع.
وذكرت ديفرا أنها ستتعاون أيضًا مع الشركاء الدوليين لضمان أن يكون العمال على دراية بما يمكن توقعه قبل وصولهم.
سيساعدهم ذلك على تجنب تكبد تكاليف ورسوم غير ضرورية أثناء تقديم طلب التأشيرة ومعالجتها.
تدابير إضافية لدعم مزارعي الدواجن
إلى جانب تأكيد أرقام التأشيرات، أعلنت الحكومة عن إجراءات جديدة لدعم مربي الدواجن.
والهدف من ذلك هو حماية منتجي الدواجن من آثار تفشي إنفلونزا الطيور وتعزيز العدالة في سلسلة توريد الأغنام.
وبموجب اللوائح الحالية، يمكن تصنيف بيض الدجاج الطليق على أنه “طليق” لمدة 16 أسبوعًا فقط خلال إجراءات الإيواء الإلزامية للحماية من إنفلونزا الطيور.
وبدءًا من يناير 2025، سيسمح التشريع الجديد للبيض الحر بالاحتفاظ بعلامته طوال فترات السكن هذه,
يفيد دليل المزارعين بأن هذا الأمر سيساعد المزارعين في الحفاظ على جاذبية منتجاتهم في السوق على الرغم من تدابير الحماية اللازمة.
وبالإضافة إلى ذلك، تجري الحكومة مشاورات بشأن وضع علامات حماية مماثلة على لحوم الدواجن الطليقة.
من شأن هذا التغيير، إذا تم تنفيذه، أن يحول دون حدوث اضطرابات في وضع العلامات على منتجي الدواجن أثناء تفشي إنفلونزا الطيور في المستقبل.
تخطط الحكومة لإدخال قوانين جديدة لدعم ممارسات التجارة العادلة في قطاع الثروة الحيوانية.
ويشمل ذلك الإبلاغ الإلزامي عن الأسعار وتصنيف الأغنام، بما يتماشى مع القواعد الخاصة بلحوم الأبقار ولحوم الخنزير.
مستقبل نظام تأشيرات العمالة الموسمية
وقد أدى النقص الموسمي في العمالة الموسمية في السابق إلى ارتفاع أسعار المواد الغذائية وقلة تنوعها على أرفف المتاجر، خاصة خلال مواسم الذروة.
يوفر مسار تأشيرة العامل الموسمي لعام 2025 الراحة والاستقرار للكثيرين في قطاع الزراعة في المملكة المتحدة.
ومع ذلك، خططت الحكومة السابقة لنظام التأشيرات حتى عام 2029، مع الإعلان عن حصص سنوية للسنوات اللاحقة.
لم تؤكد حكومة حزب العمال الجديدة حتى الآن ما إذا كان تخصيص تأشيرات العمال الموسميين سيستمر حتى عام 2029 وما بعده.
يضغط قادة الصناعة من أجل إيجاد حل دائم ويمكن التنبؤ به إلى جانب توفير التمويل والاستثمارات التكنولوجية.
يؤكد قادة الزراعة على فوائد خطة العمالة الموسمية طويلة الأجل لتأمين مستقبل الزراعة البريطانية.