أوصت اللجنة الاستشارية للهجرة في المملكة المتحدة (MAC) بجعل تأشيرة العمالة الموسمية في المملكة المتحدة أكثر مرونة.
ذكرت مراجعة وزارة الزراعة، التي نُشرت في 16 يوليو، أن مسار تأشيرة العمال الموسميين الأكثر مرونة من شأنه أن يسهل على المزارعين التخطيط وتوظيف الموظفين، وفقًا لما ذكرته صحيفة The Standard.
تهدف توصيات اللجنة إلى حل مشكلة نقص العمالة في الزراعة وضمان استقرار الإمدادات الغذائية في المملكة المتحدة.
واجه قطاع الزراعة تحديات كبيرة في الآونة الأخيرة، بما في ذلك نقص العمالة الذي تفاقم بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وجائحة كوفيد-19.
يمكن للمملكة المتحدة ضمان إمدادات ثابتة من العمالة للمهام الزراعية الحرجة من خلال جعل تأشيرة العامل الموسمي أكثر مرونة وخفض التكاليف.
وذكر مركز تنسيق الشؤون الإدارية أنه لتحقيق المرونة، ينبغي على الحكومة تقصير فترة “التهدئة” من ستة أشهر إلى ثلاثة أشهر.
وأضافت أنه يجب السماح للعمال بـ “العمل في أي فترة ستة أشهر في السنة التقويمية الفردية”.
كما تقترح اللجنة إيلاء المزيد من الاهتمام لرفاهية العمال وتخفيف العبء المالي على أصحاب العمل والعمال.
الحاجة إلى تأشيرة أكثر مرونة للعمالة الموسمية
تسمح تأشيرة العامل الموسمي حالياً للعمال بالبقاء في المملكة المتحدة لمدة تصل إلى ستة أشهر.
ومع ذلك، فقد لاحظت لجنة الرصد والتقييم أن هذه الفترة غالبًا ما تكون غير كافية لأرباب العمل في قطاع الزراعة.
تعتمد العديد من شركات الأغذية في المملكة المتحدة بشكل كبير على العمالة الموسمية في مهام مثل حصاد المحاصيل.
اقترحت اللجنة تمديد مدة التأشيرة وتسهيل عودة العمال لمواسم لاحقة.
أكد البروفيسور براين بيل، رئيس لجنة تنسيق الشؤون الزراعية، على أهمية وجود نظام تأشيرات أكثر مرونة لتلبية احتياجات الصناعة الزراعية بشكل أفضل.
وقال بيل: “من الصعب على القطاع الزراعي توظيف عاملات منزليات على المستوى الموسمي”.
وحث بيل حكومة المملكة المتحدة على تأكيد مخصصات تأشيرات العمال الموسميين كل عام على أساس متجدد.
هذا حتى تعرف الصناعة قبل سنوات إذا كان سيتم إغلاق المخطط.
تحسين رعاية وأجور العمال الموسميين
كما سلطت لجنة تنسيق الشؤون الإدارية الضوء على أهمية تحسين ظروف عمل العمال الموسميين.
ويشمل ذلك ضمان الأجور العادلة والسكن الملائم والحصول على الرعاية الصحية.
ومن خلال تحسين التجربة الكلية للعمال المهاجرين، تأمل المملكة المتحدة في جذب قوة عاملة أكثر موثوقية وتحفيزاً.
وذكر البروفيسور بيل أنه يجب على الحكومة أن تراعي رفاهية العمال وأن تدفع المزيد من الأجور.
وذكر رئيس لجنة الرصد والتقييم أن “المزيد من الشفافية والتواصل أمر أساسي في مكافحة أي استغلال محتمل”.
وقد ذكرت مراجعة لجنة المساعدة الطبية أن الحكومة وأرباب العمل بحاجة إلى إعلام العمال بحقوقهم القانونية بشكل أفضل.
وشددت على أنه يجب على الحكومة إنفاذ هذه الحقوق من خلال عمليات التفتيش الاستباقية.
كما أوصت اللجنة أيضًا بتبسيط عملية حصول العمال على استرداد ضريبة الدخل وإلغاء الاشتراك التلقائي في المعاش التقاعدي.
تخفيف العبء المالي على العمال الموسميين
كما أوصت لجنة التنسيق الإداري بتخفيف العبء المالي على كل من أصحاب العمل والعمال.
وقد اقترحت اللجنة أن يغطي قطاع الأغذية في المملكة المتحدة التكاليف الأولية للعمال المهاجرين، مثل رسوم التأشيرة ونفقات السفر، حسبما ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز.
وكشفت أن العمال الموسميين في المملكة المتحدة غالباً ما يتعرضون لخطر عبودية الديون.
ويرجع ذلك إلى اقتراض الأموال لتغطية تكاليف الرحلات الجوية والتأشيرات دون أن يكون لديهم فكرة واضحة عن المبلغ الذي سيكسبونه.
حثت لجنة العمل والعمال الحكومة على توفير المزيد من اليقين بشأن مقدار ما يتقاضاه العمال الموسميون.
وطالبت بضمان أجر شهرين على الأقل لضمان استرداد التكاليف الباهظة لقدومهم إلى المملكة المتحدة.
كما حثت اللجنة الصناعة على الإسراع في تبني مبدأ “صاحب العمل يدفع”.
سيتطلب ذلك من أصحاب العمل تغطية تكاليف التوظيف والانتقال بدلاً من العمال.
رد الحكومة على توصيات لجنة الرصد والتقييم
وقد أشاد المدافعون عن حقوق العمال بتوصيات لجنة العمل والعمال، وحثوا الحكومة على الاهتمام بها.
وقد رحبت حكومة المملكة المتحدة بتوصيات لجنة الرصد والتقييم، وهي تدرسها بعناية.
ذكرت وزارة الداخلية أنها ملتزمة بدعم القطاع الزراعي، وضمان حصول المزارعين على العمالة التي يحتاجون إليها.
وقال متحدث باسم الحكومة: “نشكر اللجنة الاستشارية للهجرة على تقريرها، وسننظر بعناية في النتائج التي توصلت إليها وسنرد عليها في الوقت المناسب”.
أعلنت حكومة المملكة المتحدة في وقت سابق عن تمديد تأشيرة العمالة الموسمية حتى عام 2029.
ومع ذلك، فإنه سيقلل من عدد الخانات المتاحة في الطريق بمرور الوقت، مما يشجع المزارعين على استخدام الأتمتة بشكل أكبر.
قبل الانتخابات العامة في 4 يوليو، وعد حزب العمال بإصلاح نظام الهجرة لتقليل الاعتماد على العمال الأجانب.
واقترحوا أن يعتمد حصول أصحاب العمل على التأشيرة على جهودهم في تدريب العمال البريطانيين.
ومع ذلك، لم تقترح حكومة حزب العمال، منذ توليها منصبها، أي تغييرات على مسار تأشيرة العمالة الموسمية.
الآفاق المستقبلية لتأشيرة العمالة الموسمية
طرحت حكومة المملكة المتحدة في البداية تأشيرة العمالة الموسمية في عام 2019 بـ 2,500 تأشيرة للعمال من خارج الاتحاد الأوروبي.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ارتفع هذا العدد إلى 30,000 تأشيرة في عام 2022. ومع ذلك، تعهد رئيس الوزراء السابق بوريس جونسون بتخفيض هذه الأعداد اعتبارًا من عام 2023 بسبب المخاوف من سوء الاستخدام.
سيكون هناك 45,000 تأشيرة عمالة موسمية متاحة في عام 2025. ومع ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت ستستمر أو عدد الخانات المتاحة بعد عام 2029.
ومع ذلك، فإن المزيد من المرونة في تأشيرة العمالة الموسمية في المملكة المتحدة خطوة واعدة نحو معالجة نقص العمالة وضمان الأمن الغذائي.
يمكن أن يساعد تمديد مدة التأشيرة وتقليل الأعباء المالية وتحسين ظروف العمل في المملكة المتحدة على جذب المزيد من العمال الموسميين.
“من المتوقع أن توفر هذه التغييرات الدعم الذي يحتاج إليه المزارعون بشدة وتساعد على ضمان توفير عمالة ثابتة للمهام الموسمية.
يتوقف مستقبل الإمدادات الغذائية في المملكة المتحدة ورفاهية العمال الموسميين على استجابة الحكومة لهذه التوصيات.