“تكشف أحدث إحصاءات المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) حول طلبات تأشيرات الدخول الشهرية عن انخفاض كبير في عدد تأشيرات العاملين الصحيين الصادرة.
وقد أثار هذا الانخفاض الحاد مخاوف بشأن قدرة البلاد على شغل الوظائف الحيوية في قطاع الرعاية الصحية.
إنه أمر مقلق بشكل خاص عندما تعاني البلاد من نقص في القوى العاملة.
يعكس الاتجاه التنازلي عدد تأشيرات العمل والصحة والدراسة الصادرة في الأشهر السبعة الأولى من عام 2024.
انخفضت الطلبات المقدمة إلى الطرق الرئيسية الثلاثة إلى المملكة المتحدة بشكل ملحوظ مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي.
في شهر يوليو، تلقت المملكة المتحدة 91,300 طلب للحصول على التأشيرات الرئيسية، بانخفاض بنسبة 36% خلال الشهر نفسه من عام 2023.
يُعزى الانخفاض إلى التغييرات الأخيرة في السياسة التي تهدف إلى الحد من الهجرة بعد أن وصلت إلى مستوى قياسي في عام 2022
انخفاض تأشيرات العاملين الصحيين
في يوليو 2024، تقدم 2,900 شخص فقط بطلبات للحصول على تأشيرات العاملين في مجال الصحة والرعاية، مقارنة بـ 18,300 شخص في أغسطس 2023، بانخفاض قدره 82% عن الشهر نفسه من العام الماضي.
انخفض عدد طلبات التأشيرات المقدمة من مُعالي العاملين الصحيين إلى 22,200 طلب تأشيرة فقط في الفترة من أبريل/نيسان إلى يوليو/تموز 2024.
ويمثل هذا انخفاضًا كبيرًا عن 75,300 للفترة نفسها في عام 2023.
يأتي هذا الانخفاض بعد فترة من النمو في عدد تأشيرات العاملين الصحيين.
شهد هذا المسار زيادة كبيرة في الطلبات بعد أن أضافته المملكة المتحدة إلى قائمة تأشيرات العمال المهرة في أوائل عام 2022.
عكست ذروة الطلب على تأشيرات العاملين الصحيين في المملكة المتحدة الحاجة الملحة إلى أخصائيي الرعاية الصحية خلال جائحة كوفيد-19 وشيخوخة السكان.
ومع ذلك، عكست التغييرات الأخيرة في السياسة هذا الاتجاه.
إن قواعد تأشيرة العاملين في مجال الصحة والرعاية الجديدة، التي دخلت حيز التنفيذ في أوائل عام 2024، قيدت عليهم استقدام المُعالين.
وقد جعل ذلك المملكة المتحدة وجهة أقل جاذبية للعاملين الصحيين الدوليين.
الآثار المترتبة على قطاع الرعاية الصحية
ذكرت صحيفة فاينانشيال تايمز أن الانخفاض في طلبات تأشيرات العاملين الصحيين بدأ حتى قبل تطبيق السياسات الجديدة.
قد يكون مسار التأشيرات قد وصل إلى نقطة التشبع في ديسمبر 2023 بعد أن استفاد منه العديد من مقدمي الرعاية الصحية والرعاية في عام 2022.
ومع ذلك، قد يكون لهذا الانخفاض آثار على نظام الرعاية الصحية في المملكة المتحدة.
تعتمد هيئة الخدمات الصحية الوطنية ومقدمو الرعاية الصحية الآخرون منذ فترة طويلة على الموظفين الدوليين لشغل الوظائف الأساسية.
وينطبق هذا الأمر بشكل خاص في مجالات مثل التمريض ورعاية المسنين، التي تعاني من نقص مستمر.
مع انخفاض عدد العاملين الصحيين الدوليين القادمين إلى المملكة المتحدة، قد يواجه القطاع تحديات في التوظيف، مما قد يؤثر على رعاية المرضى.
يثير الانخفاض في طلبات التأشيرات مخاوف بشأن فعالية سياسات الهجرة الحالية في تلبية احتياجات الرعاية الصحية في المملكة المتحدة.
تنخفض طلبات تأشيرات الطلاب أيضًا
في حين أن الانخفاض في تأشيرات العاملين في مجال الصحة هو الأكثر دراماتيكية، فقد شهدت المملكة المتحدة أيضًا انخفاضًا كبيرًا في تأشيرات الطلاب الصادرة.
كان عدد طلبات تأشيرات الدراسة المكفولة من يناير إلى يوليو 2024 أقل بنسبة 15 في المائة مقارنة بالفترة نفسها من عام 2023.
ويرجع هذا الانخفاض إلى التغييرات في السياسة في يناير 2024، والتي تمنع الطلاب الدوليين من استقدام عائلاتهم إلى المملكة المتحدة.
في هذا العام، يمكن فقط لطلاب الدراسات العليا الدوليين أو الحاصلين على منح دراسية ممولة من الحكومة إحضار عائلاتهم إلى المملكة المتحدة.
أدى التحول في السياسة إلى انخفاض بنسبة 81% في تأشيرات المعالين الصادرة للطلاب الدوليين.
ومع ذلك، وصل عدد طلبات تأشيرات الطلاب إلى أعلى مستوى له في يوليو حيث بلغ 69,500 طلب.
ويرجع ذلك إلى أن العديد من الطلاب سارعوا بالتقديم قبل بدء العام الدراسي.
ومع ذلك، فإن هذا العدد أقل من العام الماضي الذي بلغ 81,900 طلب خلال نفس الفترة.
وفقًا لصحيفة الجارديان، شهد شهر أغسطس أعلى عدد من طلبات تأشيرات الطلاب.
تحذر وزارة الداخلية من تقييم التأثير الكامل لتغيير السياسة هذا العام بعد مراقبة شهر الذروة لطلبات الطلاب.
لطالما كانت المملكة المتحدة الخيار الأول للطلاب الدوليين، مما ساهم بشكل كبير في تعزيز مكانة جامعاتها.
قد يكون للانخفاض في طلبات تأشيرات الطلاب آثار أوسع نطاقًا.
ويشمل ذلك الآثار المالية المحتملة على المؤسسات التعليمية وسمعة المملكة المتحدة العالمية كرائدة في مجال التعليم العالي.
لا يزال الطلب على العمال المهرة الآخرين
تُظهر الإحصاءات أيضًا اتجاهات مثيرة للاهتمام في تأشيرات العمال المهرة خارج تأشيرات العمال الصحيين.
في الفترة ما بين أبريل ويوليو 2024، أصدرت المملكة المتحدة 28,600 تأشيرة عمالة ماهرة، بزيادة قدرها 23% عن الفترة نفسها من عام 2023.
وهذا يدل على أنه بينما يتناقص عدد العاملين في مجال الصحة القادمين إلى المملكة المتحدة، فإن الطلب على العمال المهرة الآخرين في الخارج لا يزال قائماً.
بلغ عدد التأشيرات التي تم إصدارها لأفراد أسر العمال المهرة 5,800 تأشيرة، بانخفاض عن عدد التأشيرات الصادرة في يناير 2024 والبالغ 8,100 تأشيرة.
بشكل عام، أصدرت الحكومة 23,400 تأشيرة إعالة للعمال المهرة في الفترة من أبريل إلى يوليو 2024، بزيادة طفيفة عن العام السابق.
قد تكون هذه الأرقام مرتبطة بالتغييرات في السياسات والظروف الاقتصادية، حيث يبلغ الحد الأدنى الجديد لرواتب العمال المهرة الآن 38,700 جنيه إسترليني.
نهج حزب العمل في الهجرة القانونية
قالت حكومة حزب العمال الحالية إنها ستبقي على جميع سياسات الهجرة القانونية الجديدة التي وضعتها حكومة المحافظين السابقة.
ومع ذلك، أوقفت وزيرة الداخلية إيفيت كوبر خططها لرفع الحد الأدنى لدخل التأشيرة العائلية إلى 38,700 جنيه إسترليني في العام المقبل.
وبدلاً من ذلك، طلبت من اللجنة الاستشارية للهجرة (MAC) مراجعة المستوى الذي ينبغي أن يتم عنده تحديد دخل التأشيرة العائلية.
كما اقترحت الحكومة البريطانية قوانين جديدة لتحسين الأجور وظروف العمل في مجال الرعاية الاجتماعية.
يتضمن ذلك “اتفاقية الأجر العادل” لمساعدة العمال على التفاوض على شروط أفضل والبقاء في وظائفهم.
كما أنشأت هيئة حكومية جديدة، هي ” مهارات إنجلترا“، لتدريب العمال البريطانيين لسد الفجوات في المهارات.
وتماشيًا مع ذلك، كلف كوبر مركز تنسيق الشؤون الإدارية بمراجعة سبب اعتماد قطاعي تكنولوجيا المعلومات والهندسة على العمال الأجانب.
تهدف المراجعة إلى فهم سبب ذلك والتحقق من المهارات التي يمكن تحسينها في القوى العاملة المحلية.
وكانت وزارة الداخلية قد شددت على خطتها للحد من المستويات المرتفعة للهجرة القانونية من خلال معالجة سبب انتشار التوظيف الدولي.
ويهدف إلى تحقيق التوازن بين مزايا الهجرة والرقابة والإنصاف، مع التركيز على تطوير القوى العاملة المحلية ومعالجة النقص في المهارات.