لقد رفضت حكومة المملكة المتحدة (المملكة المتحدة) رسميًا اقتراحًا برفض مقترح التأشيرة الاسكتلندية المنفصلة.
تم تصميم التأشيرة الاسكتلندية المنفصلة لمساعدة البلاد على جذب المزيد من العمال المهرة من الخارج.
وقد أثيرت هذه المسألة في نقاش في ويستمنستر الأسبوع الماضي حيث سعى الحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) إلى تعديل قانون من أجل أن يكون لاسكتلندا تأشيرتها الخاصة.
ومع ذلك، قال مصدر حكومي لبي بي سي: “نحن لا نفكر على الإطلاق في نظام التأشيرة الاسكتلندي.”
وقد أثار هذا القرار حالة من الإحباط في اسكتلندا، حيث يرى القادة أن البلاد تواجه تحديات مختلفة عن بقية المملكة المتحدة.
يتعلق ذلك بشكل أساسي بمعالجة نقص العمالة في الصناعات الحيوية مثل الرعاية الصحية والزراعة والضيافة.
ومع ذلك، تصر حكومة المملكة المتحدة على أن سياسة الهجرة ستظل مسألة تخص البلد بأكمله، وليس فقط اسكتلندا.
مقترح نظام التأشيرات الاسكتلندي
اقترحت نيكولا ستورجيون، الوزيرة الأولى لاسكتلندا آنذاك، في البداية نظام تأشيرة اسكتلندي في عام 2020.
في نظام تأشيرة منفصل، ستقوم الحكومة الاسكتلندية بتحديد معايير التأشيرة الجديدة وتلقي الطلبات وتقييمها.
ثم تقوم بعد ذلك بترشيح المرشحين الناجحين إلى حكومة المملكة المتحدة للتحقق من هويات المتقدمين وإجراء الفحوصات الأمنية ذات الصلة.
يجب أن يكون المتقدمون الناجحون مقيمين في اسكتلندا ولديهم رمز ضريبي اسكتلندي.
يمكن أن يتضمن إعفاء بعض الشركات من قواعد المملكة المتحدة بشأن توظيف العمال الأجانب.
شعر القادة الاسكتلنديون، بما في ذلك ستورجيون، أن اسكتلندا بحاجة إلى مزيد من السيطرة على الهجرة لمعالجة اقتصادها وسكانها المحددين.
تكافح العديد من المناطق الريفية في اسكتلندا لجذب عدد كافٍ من العمال، خاصة في قطاعات الزراعة والضيافة والسياحة.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، انخفض عدد العمال الأوروبيين، مما أثر بشكل كبير على هذه الصناعات.
جادلت ستورجيون بأن نظام التأشيرات المنفصل لاسكتلندا سيسمح للبلاد بجلب العمال الذين تحتاجهم للحفاظ على استمرار الاقتصاد.
وقالت بصفتها الوزيرة الأولى: “إن تفويض سلطات الهجرة من خلال تقديم تأشيرة اسكتلندية سيسمح لاسكتلندا بجذب الأشخاص ذوي المهارات والسمات التي نحتاجها لازدهار مجتمعاتنا واقتصادنا والاحتفاظ بهم”.
حظي الاقتراح بدعم من مختلف الصناعات، خاصة تلك التي تعاني من نقص حاد في العمالة.
تعتقد منظمات مثل UK Hospitality Scotland أن نظام التأشيرات المصممة خصيصاً يمكن أن يساعد في ملء الوظائف الشاغرة في قطاع الضيافة.
إلا أن حكومة المملكة المتحدة المحافظة السابقة منعت اقتراح نظام التأشيرة الاسكتلندي.
رفض حكومة حزب العمال البريطاني
يعتزم عضو البرلمان عن الحزب الوطني الاسكتلندي ستيفن غيثينز تقديم مشروع قانون لتمكين الحكومة الاسكتلندية من إنشاء تأشيرة اسكتلندية.
قال النائب عن حزب العمال الاسكتلندي جرادي إن حزب العمال الاسكتلندي وحزب العمال البريطاني يدعمان بشكل كامل جلب المزيد من الأشخاص المهرة إلى اسكتلندا.
وأضاف أن وزيرة الداخلية إيفيت كوبر ملتزمة بتحقيق ذلك.
ومع ذلك، يكمن التحدي في معرفة أفضل طريقة للقيام بذلك.
وكشف النائب البرلماني عن شرق غلاسكو أن اللجنة الاستشارية للهجرة، التي تقدم المشورة للحكومة، تدرس القضية بعناية.
ومع ذلك، شدد متحدث باسم وزارة الداخلية على ضرورة التعامل مع الهجرة على المستوى الوطني.
قد يتسبب إنشاء أنظمة هجرة منفصلة لأجزاء مختلفة من المملكة المتحدة في حدوث ارتباك ويجعل من الصعب تطبيق قواعد الهجرة.
وقال المصدر إن الهجرة هي مسألة تخص المملكة المتحدة بأكملها، ولن تكون التأشيرة الاسكتلندية المخصصة في مصلحة البلاد.
وبدلاً من ذلك، تعتمد حكومة المملكة المتحدة على نظام الهجرة القائم على النقاط، والذي تم إدخاله بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
وبموجب هذا النظام القائم على النقاط، يجب أن يحصل العمال الأجانب على نقاط بناءً على معايير مثل تعليمهم ومهاراتهم وعروض العمل في المملكة المتحدة.
وتعتقد حكومة المملكة المتحدة أن هذا النظام يلبي احتياجات جميع المناطق، بما في ذلك اسكتلندا، ويمكنه معالجة النقص في العمالة على مستوى البلاد.
الإحباط في اسكتلندا
وعد البيان الانتخابي العام لحزب العمال الاسكتلندي بإجراء إصلاحات لضمان أن تعود سياسات الهجرة والمهارات بالفائدة على جميع أنحاء المملكة المتحدة.
كما يهدف البيان أيضًا إلى تقليل الاعتماد طويل الأجل على العمال الأجانب في صناعات محددة.
قبل الانتخابات الوطنية في يوليو، أعلن نائب زعيم حزب العمال الاسكتلندي جاكي بيلي عن خطط لتشجيعهم على الاستقرار في اسكتلندا.
ومع ذلك، بعد الانتخابات، لم تؤيد الضغط من أجل نظام هجرة منفصل لاسكتلندا.
قال زعيم حزب العمال الاسكتلندي أنس ساروار لبي بي سي اسكتلندا: “لا، نحن بحاجة إلى وكالة حدود بريطانية واحدة ونظام هجرة واحد.”
أدى رفض وزارة الداخلية مؤخرًا لنظام التأشيرة الاسكتلندي المنفصل إلى إحباط العديد من القادة والشركات الاسكتلندية.
وجادل الكثيرون بأن رفض حكومة المملكة المتحدة يتجاهل الاحتياجات الفريدة لاسكتلندا.
وقد رددت العديد من الصناعات الاسكتلندية هذه المخاوف، مضيفةً أن البلاد تواجه خطر التخلف عن الركب في القطاعات الاقتصادية الهامة.
ومن المتوقع أن تظل هذه القضية موضوعًا رئيسيًا للنقاش في السنوات القادمة مع استمرار اسكتلندا في مواجهة نقص العمالة وانخفاض عدد السكان.
من المرجح أن يواصل القادة الاسكتلنديون الضغط من أجل إجراء تغييرات تعكس احتياجات منطقتهم بشكل أفضل.
يجب على حكومة المملكة المتحدة بعد ذلك العمل مع القادة الاسكتلنديين لوضع سياسة هجرة موحدة تعمل لصالح اسكتلندا وبقية البلاد.