أثار فشل البوابات الإلكترونية (eGates) مؤخرًا على مستوى البلاد مخاوف بشأن آثاره المحتملة بمجرد وضع أنظمة فحص الحدود الجديدة.
ويتضمن ذلك التنفيذ الأوسع لتصريح السفر الإلكتروني (ETA) الخاص بالمملكة المتحدة ونظام الدخول/الخروج (EES) الخاص بالاتحاد الأوروبي.
في مساء يوم 7 مايو، شهدت المطارات الرئيسية في المملكة المتحدة انقطاعًا في خدمة البوابة الإلكترونية لأكثر من أربع ساعات.
كان على الركاب الذين يصلون إلى مطارات هيثرو وجاتويك وستانستيد وبرمنغهام وبريستول وإدنبره ومانشستر ونيوكاسل اجتياز مراقبة جوازات السفر يدويًا.
وقال اللورد فوستر أوف باث، رئيس لجنة العدل والشؤون الداخلية، إن موظفي قوة الحدود يجب أن يكونوا “مجهزين ومدربين للتعامل مع مثل هذه المواقف”.
وأضاف أن “المرونة في أنظمتنا أمر ضروري” حيث تستعد المملكة المتحدة لطرح قانون الوصول الإلكتروني على نطاق أوسع.
وقال اللورد فوستر، بحسب ما نقلته هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) : “يجب على الحكومة أن تضع الأساسيات الصحيحة”.
وأضاف “ويجب أن تكون مستعدة لتعلم الدروس المناسبة عندما تسوء الأمور”.
ETA هو نظام تصاريح السفر الرقمي الجديد في المملكة المتحدة والذي سيكون إلزاميًا لجميع المواطنين الذين لا يحملون تأشيرة والذين يزورون المملكة المتحدة.
وهو إلزامي حاليًا فقط للزوار من دول الخليج الذين كانوا يحتاجون سابقًا إلى التنازل عن التأشيرة الإلكترونية (EVW).
وقالت جوليا لو بوي سعيد، الرئيس التنفيذي لشركة The Advantage Travel Partnership، وهي صناعة وكلاء سفر مستقلة، إنه لا ينبغي للمملكة المتحدة أن تعتمد كثيرًا على التكنولوجيا.
وحث الحكومة البريطانية على الاستثمار في التقنيات التي تضمن “تشغيل أنظمة التفتيش على الحدود بسلاسة”.
كشفت لوسي موريتون من اتحاد خدمات الهجرة أنهم طلبوا مرارًا وتكرارًا من وزارة الداخلية وضع خطط طوارئ مناسبة.
وأضافت أنه يجب على الحكومة أن يكون لديها “خطط طوارئ قوية لتجنب أي إزعاج غير ضروري للمسافر”.
ومع ذلك، قال موريتون إن فشل eGates الأخير أثبت أن خطط الطوارئ لا تزال غير متوفرة.
استعداد المملكة المتحدة لـ EES للاتحاد الأوروبي
قام دان جارفيس، وزير الأمن في وزارة الداخلية في حكومة الظل في حزب العمال، بالضغط على توم بورزجلوف، وزير الهجرة القانونية والحدود، بشأن فشل البوابات الإلكترونية في مجلس العموم في 8 مايو.
وفقًا لـ TTG Media ، سأل جارفيس Pursglove عما إذا كان بإمكانه “ضمان وجود الاستعدادات الكاملة” عندما يتم طرح EES للاتحاد الأوروبي في وقت لاحق من العام.
ذكر بورزجلوف أنه يوجد “قدر هائل” من التعاون و”المشاركة الشاملة” بين المملكة المتحدة وفرنسا والاتحاد الأوروبي.
وذلك لضمان أن المملكة المتحدة لديها “أفضل الخطط الممكنة” عندما يتم طرح EES في وقت لاحق من العام.
وأضاف “لقد أحرزنا تقدما حقيقيا في الأسابيع الأخيرة، وسنواصل مواصلة هذا الجهد”.
EES هو نظام مراقبة الحدود الآلي الجديد للاتحاد الأوروبي ومن المقرر طرحه في أكتوبر 2024.
وسيحل محل ختم جوازات السفر يدويًا على الحدود الخارجية للاتحاد الأوروبي.
وبدلاً من ذلك، يستخدم النظام مسح الوجه أو بصمات الأصابع لتسجيل تحركات المسافرين في منطقة شنغن.
وقد أدى طرحه إلى تحذيرات من طوابير طويلة وتأخير على حدود المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي مع ضوابط متجاورة.
وتعني الضوابط المتجاورة أن ضباط الحدود في الاتحاد الأوروبي يقومون بفحص الهجرة على أراضي المملكة المتحدة.
أكد مشغل نفق القناة Getlink أنه لن تكون هناك طوابير طويلة في محطاتهم في Coquelles وFolkestone.
ومع ذلك، هناك مخاوف من حدوث تأخير لمدة 14 ساعة في ميناء دوفر وخطوط متعرجة في محطات سانت بانكراس في لندن.
صرح وزير النقل جاي أوبرمان أن طرح خدمة EES سيخضع لإطلاق تجريبي لمدة ستة أشهر لضمان الانتقال السلس ومعالجة قوائم الانتظار الطويلة.
أدى فشل البوابة الإلكترونية على مستوى البلاد إلى ترك الآلاف ينتظرون في طوابير طويلة
هناك 270 بوابة إلكترونية عبر 15 ميناءً جويًا وسكك حديدية في المملكة المتحدة، ويبدو أنها توقفت جميعًا عن العمل في 7 مايو.
وفقًا لوزارة الداخلية، بمجرد اكتشاف المهندسين لمشكلة أوسع نطاقًا في الشبكة حوالي الساعة 7:44 مساءً، “تم تفعيل استجابة طوارئ واسعة النطاق في غضون ست دقائق”.
وشدد بورزجلوف على أنه “لا يوجد ما يشير إلى وجود نشاط إلكتروني ضار” وأن انقطاع الخدمة لا يعرض أمن الحدود للخطر.
ومع ذلك، فإن فشل البوابات الإلكترونية على مستوى البلاد ترك آلاف الركاب الذين يصلون إلى المملكة المتحدة في انتظار ساعات لتخليص مراقبة جوازات السفر.
كان على ضباط الحدود في المملكة المتحدة إجراء فحص جوازات السفر يدويًا حتى عادت البوابات الإلكترونية إلى الإنترنت بعد وقت قصير من منتصف الليل.
وفقًا لصحيفة الغارديان ، فإن فشل البوابات الإلكترونية “أثر أيضًا على بعض أنظمة الشرطة وجوازات السفر والهجرة”.
Pursglove “اعتذر بشدة عن الاضطراب الذي حدث”.
كما أكد “أننا تعلمنا كل درس ممكن، لضمان عدم تكرار ذلك مرة أخرى”.
وقال Pursglove إن فشل eGates كان بسبب “مشكلات فنية داخل شبكة وزارة الداخلية”.
وأضاف أن قوة الحدود وجدت بالفعل حلاً دائمًا لهذه المشكلة، مما يضمن عدم حدوثها مرة أخرى.
استبدال البوابات الإلكترونية بتكنولوجيا أحدث
يعد فشل البوابات الإلكترونية على مستوى البلاد واحدًا من العديد من المشاكل التي تسببت في تعطيل السفر بشكل كبير عند نقاط الدخول في المملكة المتحدة.
وقبل أسبوعين، تسبب عطل فني آخر أيضًا في طوابير طويلة في مطارات إدنبره وجاتويك وبريستول.
في مايو 2023، واجه ركاب مطار وموانئ المملكة المتحدة تأخيرات طويلة بسبب ترقية أخرى لبرنامج النظام.
وفي الجزء الأخير من عام 2021، وقعت أيضًا ثلاث حوادث منفصلة لفشل البوابات الإلكترونية.
وكان كبير مفتشي الحدود والهجرة السابق ديفيد نيل قد حذر من عدم فعالية البوابات الإلكترونية وعدم كفاءتها.
تهدف البوابات الإلكترونية إلى تحسين مراقبة الحدود، مما يسمح بتجربة هجرة أكثر سلاسة وأسرع.
ويستخدمون تقنية التعرف على الوجه لمقارنة الصورة الحية للمسافر مع الصورة المخزنة في شريحة القياسات الحيوية لجواز السفر.
تخطط قوة الحدود لاختبار نظام بوابات إلكترونية جديد وأكثر ذكاءً يستخدم تقنية التعرف على الوجه فقط للسفر بدون تلامس.
وإذا ثبت نجاحه، فلن يحتاج المسافرون إلى إبراز جوازات سفرهم عند المرور عبر فحوصات الهجرة في المملكة المتحدة.